他知道，自己比起对方，原本还差很多。

但是现在，这种差距已经被无限缩小。

漆黑的阴影处，一个年轻的男人的声音响起：李知非，你要扛起祖宗打下的江山。

李知非看上去年龄要比对方大上很多，但是在此时，却依旧五体投地，连额头都磕到了冰冷的地上。

对方轻轻颔首，低声道：去吧，帝国需要你。

是。

李知非长叩首，再起身，阴影处的人已经不见踪影。

同年秋，李知非出关。

他独自一人来到了域外战场，广邀天下人，但求一败。

第一日，波旁家族丹舒华上场与李知非一站，败而殒命。

第二日，莫斯利安家族见如是上场，败。

第三日，道林家族沈郗上场，战况持续了整整一周，败。

随后，加洛林家族随秋冬上场，败。

李知非的四肢断了又生，圣人血几乎洒遍了域外战场每个角落，就连手里的天子剑都折断了数次，却依然不曾断绝生机。

域外战场外的人并不知发生了何事，只能隐约感受到惊天动地的波动，帝国不少大臣守在外面，泪如泉涌。

陛下

若非帝国孱弱，陛下何须至此。

天子守国门，君王死社稷是我等无用！枉费我满腹经纶，学了这么多道理！还不如当年弃笔从戎，当一个武夫。

李知非就这样打了整整一月。

第二月，别枝在外，徘徊数日，最终也不曾踏入域外战场。

李知非守了整整一周，域外战场再也不见有人来。

半日后，满头白发的李知非出来了。他身着龙袍，从背影看却像是一个最朴素不过的老农。

再过数日，人类和虫族达成了新的协议。

这一次两族大战，圣阶不得参战。

当天，别枝回到了王城，召见了别经年。

孤王果然是老了。他自嘲地笑了笑，连试都不敢去试一试。

别经年脸上一慌，叔父何必妄自菲薄。

别枝笑了笑，像小时候一样摸了摸别经年的头。

你叫孤一声阿叔，但是孤从小把你当成我的亲子养大。那些虚话哄外人也就罢了，怎么你怎么也跟孤这么说。

别经年不再言语，只是依然用担忧的目光看着他。

经年啊，别枝依然年轻的脸上写满了疲惫，孤有一件事要嘱托于你。

别经年如今三十余岁，却已经被当做图灵家族的家主培养。

若别枝逝世，他大概率会是下一任家主，接任别枝留下的班底。

别经年面容严肃：您说。

你还记得当年那位加文神官吗？

别经年一愣，似乎不明白别枝为何要说出这种话，自然但那位神官自从离开神殿后，似乎就不知所踪。

如同昙花一现，仿佛已经消失在了大众的视野中。

别枝道：他就是最近盛传的那个执剑人。

别经年的脸上出现了微微的愕然。

他也听过执剑人的传闻，最负盛名的就是之前因为袭杀岚初岁，而被尼古拉斯的几位老祖宗追杀各大家族年轻子弟最近几年多有折损，这位执剑人可谓功不可没。

目前也不知生死如何。

别枝转过了头，看向了别经年，神情全是肃然。

现在孤时日无多，孤既是以王的名义命令你，也是以一个父亲的身份恳求你。

保护好他，这是我孩子的孩子。

别经年心中震颤，询问道：您是指别梦寒？

然而，别枝却不曾接过他的话。只是轻声道：孤已经很对不起他了，如果他们父子相聚太早，我有什么脸面去见他。

他不敢去会见李知非。

因为选帝侯战还未开启，虫族后继无王，若他喋血于域外战场，恐怕整个虫族又会群龙无首，再次出现千年前的惨剧。