嬷，“你们年纪大了，倒是可以先吃的！”

这两个老嬷嬷如何敢当？婆子们只好彼此使了眼色，快快地做了一桌饭出来，先抬出去给掌柜们放了因善桐就在边上看着，做不得手脚再为桂太太、慕容氏快手炒了几个小菜，善桐命人提着食盒，亲自跟在一边送到了里屋，又作出一脸自责，对桂太太请罪，“在家里这都是下人的活计，就是有了谁一时不到的，也有人能够补上。我从没进过厨房，第一次管事，也拿捏不了这时间紧慢……倒是耽误事了，婶婶可别往心里去！”

这摆明是笑话桂家人口少，缺了个管事妈妈就要亲戚来顶。桂太太气得脸都撂下来了，才要说话时，那边又有人来道，“太太，娘家舅太太打发人来请安。”

她只好愤然白了善桐一眼，连慕容氏也不带，就起身出了屋子。善桐看看慕容氏，慕容氏也看看善桐，两个人眼里都有些笑意，慕容氏要说话，又被善桐以眼色止住，她便一把拉起善桐，亲热地道。“走！上我院子里坐坐去！”

178、爽快

这两个关系多少有几分微妙的妯娌一前一后，从侧门出了院子，两个人都有几分做贼似的心虚：桂太太还在前头待客呢，要是问起来儿媳妇、侄媳妇的下落，知道两个人偷偷地回了屋子，这不大不小也是个罪名话柄。虽然这两个媳妇和桂太太的关系都不算好，但肯定也都是宁可多一事不如少一事的。

桂家在城中占地虽然不小，但因为排出了校场，真正后院反而不大。慕容氏带着善桐左一拐右一拐，很快就过了一个穿堂，进了一个小小的院子：这三个小院子都是二进堂屋门脸，彼此紧紧挨着，善桐看了一眼，慕容氏便笑道，“这两间院子还没住人，二弟、三弟都在外院住着，这是给他们成亲后住的。婆婆说，这样兄弟们挨得近，彼此也和睦。”

善桐有几分不以为然，但却没有多说什么：老九房家事，她最好是不要随意置喙，尤其这件事牵扯到两代人之间的关系，那就更不是她一个隔房媳妇可以随意谈论的了。慕容氏为人再粗疏也好，身份摆在这里，有些事她可以不注意，善桐却不能不注意。

她和慕容氏进了当先的这个小院子，见满院里都是青葱绿意，这边种了一畦绿莹莹的韭菜，见缝插针还有几把葱在盆中溜边，那边贴墙摆了个架子，上头丝瓜秧子爬了半墙就是结果期过了，只有两三根老丝瓜还挂在上头。善桐见了，倒一下像是回了杨家村，见到了祖屋后院里的那个私家小菜园子一样，就指着墙对慕容氏笑道，“来年到了夏天，我来问大堂嫂要几根丝瓜吃，大堂嫂可别小气。”

“我这种的菜其实都不好吃！”慕容氏一边把善桐往屋里让，一边语气也有了几分遗憾，“婆婆嫌味道不好，不让我上肥，这还能好吃得了吗？也就是家常吃的韭菜和葱还有些乡野风味。我还想问你要些家乡野菜吃呢，城里卖的菜我总觉得少了几分鲜味，天水又远，没有让娘家月月送时鲜的道理。倒是你们家就一天的路，想来到了夏天，还要讨你们家的鲜黄瓜回来做炸酱面吃。”

善桐微微一怔，就笑着含糊了过去，“到时候要还在城里，那肯定给大嫂送来。就是您嘴也太刁了，我就没吃出来什么不一样的地方。”

一边说着，一边自然有人上来要给两个主人打扇子送冰茶：虽然入秋了，但正值秋老虎，这大中午的走了一路，两个人的确也都热。慕容氏摆了摆手，喝了大半盏冰茶，便嘱咐丫头们，“调两杯炒面来，要温温的。我和堂弟妹填填肚子！”

一边就将人全打发走了，才接着善桐的话往下说，“你这是不知道我伺候这些个时蔬的手艺，以后等我们出门去自己有了院子，我专辟一亩地来种菜，到时候你可就有口福了，按时按季，少不得往你们家送的。”

这话就大有文章了，善桐眼神一闪，见慕容氏神色平静，又因为这一个多月熟悉下来，也觉得此人心思委实并不太深刻，便试探着问道，“你这可是说的什么话，宗房长子，就是不住西安，那肯定也是回天水去的嘛……”

慕容氏哈哈一笑，她亲热地