『主公英明果断胆势过人，詹谢二人智勇兼备武艺超群，这点张某知之甚详，但那李自成枭勇毒辣、鹰爪四怖，却是不可不慎防。』

『说到底你还是不放心就对了。』曹说着突然笑了起来，接着往后方猛一拍手：『军师请看！』

说罢从屏风处走出一人，赫见其长相与身材竟和眼前的曹英几无二致。

『拜见军师！』那人道。连口音也几乎和曹一模一样。

『主公这是......』

『这叫瞒天过海、移花接木，是小可的欺敌之计。』曹英笑着说。

『看来主公心意已决，张某无法再说什么了，只盼望主公千万要保重身体以社稷家国为念。』张祈见曹心意已决，阻档无用，最后只好妥协。

『军师放心，曹某心中自有计较。』

于是曹英装扮成寻常商旅与詹谢两人结伴南行，一路上饱览山光水色，访查民意军情，半个月后三人已行抵金陵，当夜曹令詹谢二人先在客栈稍候，孤身一人轻摇着纸扇，信步前往松江南楼去访友。眼看那秦淮河畔景色依旧秀美，不知佳人今晚可在否？此刻曹的整颗心忽然焦躁与忐忑起来！

老鸨见客来满脸堆起笑容道：『大爷好久不见，请里坐！』

两年前初来此楼曹一身文士打扮，今日再来，却锦衣玉冠一身贵气，老鸨的态度自然恭谨的多。『大爷要见哪位？』老鸨问。

『我要见柳如知柳姑娘！』这几句话曹在路上已复唸千百遍了，为见佳人一面，不辞千里而来，为的就是这一刻。

『大爷，柳姑娘现有客，要不要先叫叫别的姑娘？』

听到这句话曹心中有如放下千斤巨石。暗庆：柳姑娘果然真的还在，亦不枉我长途拔涉而来了。

『不用了，我等她！』曹对着老鸨淡然笑道。

一个时辰后柳如知款步而来，歉身说道：『这位大爷对不住，让你久等了！』

曹转过头来，拆下脸上的假须轻声道：『柳姑娘久违了！』

柳如知抬头一看，见是曹，怔了一下道：『没想到你真的来了！』眼前的她已不似当年青涩模样，这几年的江湖磨练，她举手抬足皆已俱大家风范，但眉宇间又多了几分沧桑。

『哈！想我吗？』

柳如知故做神秘状，微笑回答：『你说呢？』

随后俩人登上二楼雅房单独饮酒畅叙。曹开头就问：『令尊身体好点了吗？』

『家父年前过世了，多谢公子关心！』如知道。

『喔！』曹倒吸了一口气：『真不幸，姑娘请节哀。』

柳如知摇摇头苦笑着：『你呢？这段日子好吗？我常听江湖人物提到你，人人都说你是当世豪杰！』接着转移话题，企图淡化此刻悲伤气氛。

『曹某日子过得很充实，但不快乐。』

『听说你娶了如花美眷，又雄霸西北半壁，这样还不满足吗？』

『妳的消息可真灵通。』曹闻言百感交集：『这桩婚事是军师一力促成的，我与她本不相识。』

『那日初相见便知公子有鸿鹄之志，以天下苍生为念，如今又岂会沉溺于儿女私情，这点如知了解。』

『妳不了解，如果天下和妳让我作一选择，我会选妳！』

『如知乃一青楼女子，实在愧不敢当！』

『争天下我并不快乐，但是和妳在一起我是真心快乐。』

如知听完这句话再抬头看着眼前曹那双深情的双眼，于是咬紧双唇语气断然的回答：『我也是。』

如知的卖身契约到了中秋节前夕早已期满，她之所以续留南楼，完全是想再见曹一面，如今情郎已到，如知对此楼再无任何眷恋了，第二天便收拾行囊前往曹投宿的客栈找他。见日夜思慕的佳人如知乍现，曹好比大旱之望云霓，当然高兴不迭，遂急令詹、谢两人先行回避。

曹拉起如知纤手道：『古人云一日不见如隔三秋，我与妳分开足足三年，可知我有多么的想妳？』