眼见锣鼓喧天阵阵喝彩响起，这才压低了声音对林禄急促开口：“你去旁边车行租一匹快马，速去总铺衙门报信。王记铁铺外卖艺的那些杂耍艺人就是山匪。”

林禄一惊，抓住了顾林书的手：“爷！您可万万不能留在此处！”

顾林书略一沉吟，知道此时若是自己不走，林禄绝对不敢自己单独离开，便点了点头。林禄花了点散碎银子从车行里租了两匹劣马，主仆二人翻身上马一路朝着总铺衙门狂奔。

林禄去报案，顾林书勒住缰绳在街对面等候，门口守着的衙役竟不信林禄的话将其驱赶，林禄还要再分辨，那衙役竟然举起了手里的长刀，拿着刀鞘拍打驱赶。顾林书见此只好下马上前：“住手！”

衙役停了手，打眼一看，认出了是顾府二公子，赶紧赔笑道：“原来是顾二爷。二爷，今儿个是什么风，把您吹到这儿来了？”

顾林书怒道：“你们为何殴打驱赶于他？”

“二爷有所不知。”衙役解释，“自从大人和曹家发了悬赏令之后，每日里这样前来骗赏银的骗子没有一百也有数十，把我们兄弟折腾得不堪其苦。这些混账为了点赏钱信口雌黄，却不知报了假消息是要吃杀威棒的！我兄弟驱赶他也非坏心，让他免受那顿杀威棒之苦。”

顾林书闻言怒气稍平：“这是我贴身长随。他所言字字属实，乃我亲眼所见。”

顾林书开了口，衙役等面色一肃，不敢轻视：“二爷所言当真？”

顾林书点头：“是。”

衙役不敢怠慢，请了顾林书和林禄入内。见到了参将，顾林书便将自己在城南赌场外所见还有五芳斋后巷遇袭的事原原本本地讲了一遍。

参将立刻将事情上报给了把总。约莫半盏茶功夫，参将领命点齐了三百人的兵，扑向城门处。

第 12 章

丫鬟茉莉从梅园里折了一捧红梅插在天青色的长颈瓷瓶里，送去了袁氏的房间。

雪后初晴，阳光从窗户里透进来照在临窗的火炕上，洒下温暖的光斑。顾小四戴着虎头帽穿着虎纹棉袄坐在炕上正在玩蝶翅几，奶娘守在一旁防止他掉下炕沿。

袁氏也坐在炕上，就着明亮的阳光正在看礼单。眼瞅着到了年下，各家的礼单年礼陆续送到，她都要一一过了眼，登记在册后再分门别类入库。此外还要就着礼单的轻重比量着安排回礼，加上前些日子大火赈灾的事宜和府里本就繁杂的事务，她这些日子颇为繁忙。

“太太。”院里的传话丫鬟进来给袁氏回话，“二爷使了人来传话，说今儿个城门闭了，他们没有出去。他和叔公就近歇在了客栈，等回头城门开了就出城，让太太不要挂心。”

“城门闭了？”袁氏看了看天色，“现在还不到午时，往日里不都是酉初才闭城门吗？可是发生什么事情了？”

传话丫头摇了摇头。袁氏见从这个小丫头那儿也问不出什么东西来，挥挥手让她出去，另传了卢忠进来问话。

卢忠是外管事，消息灵通，外面发生的事情已经听说了一二：“太太，听说是在抓人呢。总铺衙门去了好多人，南街那边儿乌泱泱的乱得不行，抓了十数人尽数下了天牢。”

袁氏奇道：“是犯了什么事？”

卢忠摇头：“这个小的就不知了。只知道因为这个事儿今日闭了城门不许进出。”卢忠又道，“今早还有衙役上门来询问咱们府里有没有走失的婢女，小的拿了名册查验过未曾有人走失，就做主先回了那边消息，没有报给太太。”

袁氏点点头：“这些小事你先行做主便是。”她有些不放心，“城里这么乱，也不知书儿他们在客栈那边是否安全。”

卢忠道：“太太若是不放心，小的这就使人过去看看，再回来和太太回话。”

袁氏道：“看看也好。”

街上还乱着。

参将带兵扑到南街上围了杂耍团，山匪见杂耍团的幌子被识破，当下抽了武器出来搏斗，交手的混乱中有不少无辜的民众受到牵连。即使围捕迅速