她一路赶来扬州，便是想要亲手将明存之斩于刀下，祭奠她青州弟兄无辜亡魂的！

她抱着刀，挑眉看向那送货之人：“日头快落，什么货需得此时送？”

或许是她身上杀伐之气太重，目光犀利，送货之人看着她抱着的长刀，忍不住打了个寒战。

杨秀荷一步步上前而去，走到那货物跟前，长刀挑起上头盖着的挡风布，随意瞧了瞧。

倒都是些寻常之物，没什么特别的。

唯独……

她意味不明地笑了一声，忽将长刀拔出，指于送货之人的颈前。

“什么货，能染上这么重的硝烟味儿啊？”

与此同时，不远处的山道之上，传来了一声尖利的信号声响。

……

箭羽攻势渐弱。

明蕴之被裴彧护在怀中，低低喘着紧张的气。裴彧的手按在她的背脊，低声道：“待好，勿要出来。”

他起身便要出去，明蕴之双手拽住他的衣袖，道：“你的伤还没好……”

裴彧身上的伤，她近来清楚得很。瞧见那深深的伤痕逐渐结痂、脱落，她比谁都高兴。

在无数隐秘的衰退来临之际，那样一点向好的表现，好似是某种新生的征兆，明蕴之很期盼看到他痊愈。

更准确的说，是她不想再看到裴彧受伤了。

裴彧按了按她的手。

宽厚的掌心包裹着柔软似柳枝的柔荑，“放心。”

她在车中，总比在外安全许多。

裴彧提起长剑，掀帘而出。

“……倒是不蠢，”男人出声道：“何时发现的？”

熟悉的声音传了过来，明蕴之身子一震，掀开了车帘一角。

是失去踪迹已久的明存之！

或许是因为小青的蛇毒，还有她那时匆忙之下射出的毒针，能看出他左臂下半截空荡荡的衣袖。除此之外，他脸侧亦有烧伤，不知在那衣衫之下，还有多少狰狞的疤痕。

明蕴之捂住唇，被此幕惊骇到忘了眨眼。

车外，明存之身后跟着数个蒙面之人，人人手持刀剑，背有长弓，瞧着便是身手不凡的样子。

这般埋伏，定是早做了准备。

她屏息凝神，将账册簿子都收好，从车座之下寻出些早先备好的短刃，防患于未然地藏于袖中。

车外，剑拔弩张。

“早些束手就擒，或许还能留个全尸。”

裴彧冷声道：“你难道，还看不清如今形势？”

“看不清的，是你。”

明存之哼笑一声，声音中没了从前的张狂与恣意，却多了几分阴沉。

明家的变故，让他也改变了许多，也更加狠戾。

他眸色一寒，少说废话，径直拔剑飞身而上，一剑劈开一个侍卫，吼道：“来啊，让我瞧瞧你这个太子，有几分真功夫！”

裴彧丝毫未怯，出剑避过他的一击，旋身直刺。

“夏松，”他冽声吩咐：“护好她。”

夏松自然知晓轻重，与侍卫守在马车近旁，不让任何人靠近。

明存之带来的人身手甚高，裴彧身边的侍卫亦非凡人，双方打得胜负难分，各有死伤，战况激烈。明蕴之在车中听得外面的声响，心惊肉跳，只能努力平定心神，不让自己太惊慌失措，拖了后腿。

她不敢再看外头的局面，呼吸之间，不知是谁人的血液喷溅在素色的车帘上，透出血色的光影。明蕴之呼吸一沉，闭上双眼，默念着裴彧的名字。

“呵……”

剑光乍起，寒芒刺目，两人的招式都格外简洁，直指要害，没有一丝多余的动作。

明存之没想到裴彧重伤未愈，却仍有此等实力。连最后的轻率都收了起来，每每出手，都是杀招。

一阵刺耳的摩擦声响，裴彧收剑回身，精准地挑开明存之劈来的动作。

锋刃震颤，发出嗡鸣之声。