齐王一路随着将士们骑马, 虽面如菜色，但目光坚毅，精神尚好。只是苦了姚玉珠，马车行得越快, 她脑袋越晕，一连吐了几日，眼见着憔悴了下来, 瘦出了尖尖的下巴。

齐王原想要跟随兄长去往战场的念头只好打消, 老老实实地跟姚玉珠在兖州停下脚步。

明蕴之也不大好受, 她念及妹妹与战事，恨不能一刻不停地赶路。可一是她自己也没吃过这种苦, 二是身边的几个丫头小厮也恹恹地没了力气，只好在兖州稍停两日休息，再自行往青州去。

裴彧没阻拦她，却与她约法三章。

不准独自行事、不准胡思乱想、若有何事，要第一个与他商量。

战场并非儿戏，这几桩也都是为了她好，明蕴之自然一口应下。行军几日，她也待在马车中少有露面，关注着前方送来的战报。在兖州停留的两日也没闲着，与兖州牧商议之后，筹备了不少棉衣和伤药，随着她的车队一同运往青州。

裴彧与临时拼凑出的大军先一步离开，她在兖州处理好后方事务，在姚玉珠依依不舍的眼神中朝东而去。

明蕴之掀开车帘，兖州城在视线中越行越远，高高的城墙逐渐消失成一条黑色的线，她神情微沉，不知想了些什么。

她曲肘撑在车窗上，发了很久的呆。

车外的枣红色大马上，身着骑装的男子叫停了车队，温声道：“娘娘，行了半日，稍歇会儿吧。”

明蕴之看向沈怀璋，抿出几分浅浅的笑意。

她接过沈怀璋递来的水囊，旋开喝了一口，擦了擦唇。

“这几日，劳烦沈大人了。”

战事已起，身为她身边得力帮手的青芜和青竹也没闲着，一个沉稳拎得清，一个机灵算账快，帮她清点物资迎来送往也累着，马车中的茶盏空了两日，她也没有再添上的心情，与将士们一样喝着清水。

因着明家，她总觉得这战事之中有几分父兄的罪孽在，身为明家女，她若还锦衣华服，满盘珍馐，便也无颜再见那些因战火而死伤的将士和百姓了。

“与臣客气什么，”沈怀璋将水囊递给随侍，从马上下来，动作利落潇洒：“难道说，娘娘与臣到底还是生分了？”

“自然不是。”

明蕴之靠在车窗上，轻轻一叹：“就是一瞧见你，便想到家乡，想到柳园。”

沈怀璋虽在工部任职，但现今时期特殊，他又是有能之人，自请为太子效力，裴彧自然无有不允。他武艺高强，却没什么带兵的经验，裴彧并未让他上场搏杀，而是让他留在明蕴之身边，为她处理好身边之事。

与先前那恨不得不让两人碰面的模样大相径庭。

沈怀璋知晓从前裴彧对他的防备，甚至是隐隐的敌视。如今松口，他也明白裴彧的用意他这么干脆利落地让他留在明蕴之身边，无非是想借他的口说出些什么。

对于心思敏感，甚至有些多思忧愁的人来说，有些话若只听一人之言，极容易引起误会。

而他不同，他是益州人，沈家也是益州豪族，若有偏私，也该偏向益州才是。再有多年前一同长大玩闹的情谊，这些话从他口中得到证实，才不会让她再生疑惑。

刚到兖州那日，他亲信的书信也送了回来，证明一切早有蛛丝马迹，并非胡诌。

这些线索查来艰难，沈家也不敢过多细查，只将所知写于信中，叮嘱沈怀璋莫要过多掺和。

明蕴之知晓此事时，竟有种终于判了死刑的感觉，一种诡异的松快落在心头，叫她不必再忧思此事是真是假。

沈怀璋宽慰她：“或许是为了敛财，一时迷了心窍。”

明蕴之不尽地叹气：“就算是为了敛财，此举也早已超过了应有的界限，犯了杀身之祸。”

更何况，父兄究竟是不是这么爱财的人，明蕴之心里清楚。外祖父与祖父都是忠君爱国之人，护佑百姓，乐善好施，却不想会有如今一日。

她只是失望。

明蕴之看着