“是不敢，还是不会？”

平宣帝说得轻松，眸色却直直盯着他毫无血色的面颊。

裴彧半撑起身，薄薄的眼皮轻垂，露出几分痛色来：“为父皇受罪，是儿臣之福。”

“哈……哈哈哈！好啊！”

平宣帝听完，沉默一瞬，紧接着高笑几声，拊掌道：“不愧是朕的儿子，的确是为朕，为朕的天下受过，朕该多谢你。”

明蕴之守在殿外，忽地听到平宣帝的笑声，眉头轻抬。

殿中，平宣帝大笑罢了，已生了些皱纹的脸扬起几分笑意：“你是裴家的功臣，是朕的好儿子，可想好，要向朕讨什么赏了？”

二人都对彼此的做法心照不宣。

裴家是皇族，然而庄家势大，太后从前还是皇后的时候，就频频插手前朝之事，后来做了太后，前朝后宫更是一把抓紧，一个孝字，一个义字，逼得他这个帝王只能处处忍让。

数年过去，太后病重，庄家潇洒了这么多年，也该哭一哭了。

他早就默许着裴彧细查幽州，甚至愿意暗中为他行个方便。

裴彧想演戏，他这个当爹的又怎能不配合？自然是往重了来，才够分量。

“能为父皇分忧是儿臣的荣幸，不敢讨赏。”

“方才，你的太子妃也是这样回朕的。”

平宣帝心情不错，笑了笑：“你们二人，倒是很像。”

裴彧眸光未变：“父皇若真想嘉奖儿臣，可能……陪儿臣下一局棋？”

平宣帝目光移到榻前的残局上，笑意半掩：“这是……”

“这是母后生前，最爱的棋盘。”

裴彧声音半沉：“母后从前最爱与父皇下棋，不知父皇可还记得？”

提到先皇后，平宣帝面上的悦色收了几分，大掌抚摸着暖玉制成的棋盘。

“好。”

平宣帝应下：“你的棋，是你母后教的？”

裴彧淡声答：“在行宫，少有娱乐，母后日日思念父皇，便将当年与父皇之事一一说与儿臣，每每不及说完，一局棋便罢了。”

“她……”

平宣帝摇了摇头：“她是个刚强的性子，朕不过是说了她几句，她便毅然决然地带着你出宫，其实何必呢？朕是她的丈夫，亦是你的父亲，怎会真对你们母子不闻不问。”

似乎是想到了从前之事，平宣帝落下一子，道：“朕当年……”

“儿臣明白，”裴彧吃下一子，平静道：“儿臣与母后，都不曾怪过父皇。当年父皇被皇祖母逼得太紧，实属无奈，母后都知晓的。”

平宣帝舒了口气。

他继续走着棋，不过数招，便已落了下风。

他猝然一笑，摆了摆手：“朕不及你，罢了，年轻人，到底不同。”

“是父皇宽仁，心疼儿臣伤重，让了儿臣。”

“你是朕所有儿子中，最像朕的。”

平宣帝推开棋盘，坐在榻边，拿起药瓶把玩端详着。

这药瓶，满满当当，并未用过。

比他当年的心狠，只多不少。

对旁人狠的，不算狠，对自己能下狠手，以命相搏的，才算得狠字。

“当年之事走到这一步，朕本不乐见，但事已至此……想必换做是你，也会做出和朕一样的选择。”

“你本就是朕属意的太子。”

平宣帝的手按在儿子宽阔的肩头，重重拍了拍：“这天下迟早是你的，该做什么，不该做什么，朕想你应当明白。”

临华殿中，药碗还放于榻边，药碗用的是益州的白瓷，秀雅精致。益州年年都会往宫中送上一批，他用得不多，东宫倒是常用。

他看了看屏风上绣着的兰花，笑道：“你若真看重她，到了那一日，留得性命亦无妨。朕不似那等老顽固，爱行赶尽杀绝那一套。”

裴彧面容始终不变，他目光轻抬，只落在窗前的那一盆鲜活着的花瓣上。