直转，几个儿子已经两两一组，打着火把找去了。

周大郎和周三郎在往县城方向去的大路上迎面碰上了走着夜路回来的周村正，他手里捏着的还是下午那本名册。

兄弟两个大喜，喊着爹就迎了上去：“爹，你这一下午哪去了？这个点才回，家里人都担心得很，全往外找你了。”

周村正情绪不高，点头：“回吧。”

回到家里，周村正媳妇把晚饭热了给他送到手边，他摇摇头，也没沾。

周村正媳妇叹息：“你能怎么办呀，村正，说得好听叫村正，和咱村里其他人有什么区别呀，吃饭吧。”

周村正却还是摇头：“吃不下，先放着吧。”

周村正媳妇叹气：“下午去找王六了？”

周村正这才看她一眼，点头。

“怎么说？见着王家老爷子了吗？”

“见着了，王六领着我去见的。”又摇头：“这事王老爷子也说没辙，上边催粮催得很紧，任务是直接压下来的，咱们村这样的情况整个县多了去了，县令不会松这个口的。”

“可没有这样办事的啊。”周村正媳妇双肩也耷了下来，在一旁坐下：“年初就说提前征今秋的租税，村里好些人家这半年多没吃过一顿干的，这刚收着谷子呢，还没进仓，就又要收明年的，这裤腰带一勒得勒到明年秋了吧？”

“要一开始就知道要饿一年半还好，现在都以为后边一年里至少能放心吃上三个月好的了，来这么一下，搁谁都受不了。”