平宁侯夫人听完皇后的长篇大论, 柔声道：“再美的花, 也要遇到会赏的惜花人才行, 像妾身这种粗笨之人, 哪懂得赏花, 放眼过去，只瞧得出大的小的，红的白的，囫囵一个样儿，哪分得出雅的妖的。”

姜合光瞧着眼前的繁花盛景，心思飘忽，语气难以捉摸，“花未送至眼前，当然视而不见，若是走在路上，这朵摇曳生姿，那朵香气四溢，路是原来的路，景非昨日之景，回回路过都有新鲜，瞧多了，难免心动，说不得就要摘下几朵，抱回室内插瓶去，关起门来仔仔细细赏玩。”

平宁侯夫人沉默了，侯爷听到廷议结果后，便让她进宫来见皇后，只是正值多事之秋，她也不好频繁进宫，劝过一回，未承想当日表情木木的皇后，忽然似换了一个人，居然开始给陛下张罗后宫了，姜尘又催她进宫来。

姜家原牵连进舅家的谋反案，陛下宽容并未株连，哪怕杨氏门人依附过来，姜尘也只是略见一二，并不想与之产生瓜葛，他不会做官，但是懂得做人的道理，志大才疏才是招祸，守拙抱朴，行稳致远。

天子既然在朝会上开了口，很快会传至四方，皇后千不巧万不巧此时奏请选秀，别说扬不了贤名，更会被说中宫嫉妒不能容人，两宫打起了擂台，做得越多，错便越多，何不忍下这份委屈，天子并非无情之人，难道不念这份好？

“你兄长被陛下封做万户侯，姜氏已是极为显达…”

姜合光刷的一下子站起来，眸含怒意道：“我知道你们是被舅舅的事儿吓破了胆子，生怕遭了我的连累，姜氏是姜氏，我是我，他补给姜氏再多，都比不了给管维的九牛一毛。我原以为，我与她是南北宫的皇后，哪知人家是北宫的女皇，私关宫门也做得成，守宫郎卫皆听她号令，若我今日发疯去关南宫的朱雀门，韩奇会听我的皇后令吗？你信不信，只要我敢下令，阖宫都当我失心疯了。”

平宁侯夫人劝道：“娘娘何故这般比较，南宫是朝廷中枢，北宫只是废宫，两者不可同日而语。”

“废宫？北宫如今短了何物？样样皆与南宫一样，兴许更好，阖宫着孝衣，也就是先舅先姑去得早，他敢如此纵容，若是二老皆在，他这样做不怕咒着自己，也不怕咒了自己的爹娘？”

王寂虽未着孝服，却正经停了朝，七日不出。他立了朝，做了天子，又父母早亡，没得尽孝的机会，如今抓着管维的母亲孝上了，这才是真正好笑。

姜合光站了起来，理了理云鬓，淡漠道：“嫂子，你出宫去吧，我自个儿的事儿，心里有数。”

他瞧不上我，也看不上奴婢，偌大的天下，就不信他只瞧得见管维。既然闹成这般田地，难不成守孝数月就会开了北宫？若是如此，管维何必大闹一场，若她所料不错，管维在北宫守孝至少三年，她既然闭了宫，就不会让王寂再去，否则，还得闹一场。

明年选秀，宫里进了新人，是守着远在天边的冷月，还是眼前可随意采摘的娇花，她倒要看看他这钟情值几文。

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岳青岚领着舞阴老大夫来拜见管维，俞大夫跟俞大郎是晚三日入的京，先安置在武乡侯府住着，待管维这边得空才召见，俞大夫领了太医，俞大郎领了郎卫，就此在北宫扎了根。

听闻王寂拿着龙珏在朝会上过了她关闭宫门这一关，管维默然不语，她虽未收下龙珏，行事实则与收了一般无二，越来越无所顾忌，她也知这般不好，只是更不想憋着，她退一步，他能进十步。

管霖带着明氏与幼子回乡守孝，临别之前，上了一份奏表，言无尺寸之功不足以享如此厚禄，辞了陛下的封赏。

武乡侯府在洛阳素来低调，等闲不出门，一副谨小慎微的处事风格，未承想却敢辞陛下的封赏，洛阳高门议论纷纷，虽觉诧异也觉情理之中，毕竟管夫人都敢关宫门了，她兄长辞赏赐也不算出格。

三日后，北宫除服，恢复如初，除了管维与岳青岚。

俞大夫给管维请平安脉时，言及如今心愿已了，虽已老迈，却想做些实事