英分子带来了好处（比如说伊拉克战争就只给哈里伯顿石油公司（Halliburton）带来了好处），权力集中化的进程现在看上去既是一种进步，同时也是一种倒退。从某种意义上来说，我们所建设的统一政府比我们实际可以使用的政府的规模要大得多――就如同95%的运动型家轿车主从来没有真正开着这种车去越野或者探险一样。你或许根本用不着离地两英寸的底盘或者V8型号的新引擎，随便一辆小汽车都够用了。</p>

世界上的某些国家或许确实还有一些巨型的国家工程需要建设。比如说中国，他们的中央政府是一个什么都要管的政府，而维持这样一个集权政体的原因就是他们一直声称自己是一个年轻的国家，还有很多人需要从贫困线以下发展起来。中国政府正在进行着移山填海的工程，与我们刚开始在北美大陆上修筑定居点时进行的工程差不多是同样的规模；他们修建了三峡大坝，而现在他们正在通过南水北调工程将南方的河水引来灌溉干旱的北方地区。这些或许不能称得上是有远见的工程，但是它们肯定是十分庞大的。至少从我所了解的资料中，中国人认为他们正在取得飞速的进步――他们就像我们在十九世纪和二十世纪里重塑自己的生活环境一样，正在对他们的生活环境进行改天换地的工程（而他们仅仅用了几十年的时间）。他们这么做很可能引发悲剧性的后果；他们与全球其他国家一样都遇到了环境发展问题的不可逾越的高墙，这一点我们现在已经看得很清楚了。（试想喜马拉雅山的冰盖融化将带来的问题，随着积雪的减少，黄河与长江的水量都将开始减少，甚至出现干涸。）但是至少在目前时期看，中国与当代的美国或者欧洲还是很不一样。2008年夏天，我站在即将竣工的奥林匹克主会场外数着成百上千的人一波接一波来这里照相，唯一的背景就是鸟巢。现在我们很难想象有美国的那个城市会如此热衷于举办奥运会，甚至也没有多少人关心我们是不是奖牌榜的首位。我们对此类事务的热情已经成为了过去；我们已经越过了发展道路上的巅峰时期。如果我们像做过山车时一样手在空中乱晃，那或许更多是由于害怕，而非出于兴奋。</p>

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