栏杆里，几株乌柏苍翠正浓，宫人立在檐阶之下屏声敛气，等着皇帝见完裴泰之再去午歇。

正德坐在一张剔红夔龙捧寿纹宝座上，望着静立在自己身前的裴泰之。他虽五十不到，只因了笃信仙道，常年服食金丹，比起数年之前，脸孔反倒浮肿晦暗了不少。

“我听说，当日为捉拿刺客，你和钧儿起了争执？甚至动了刀剑？”

正德略微皱眉问道。

“确有此事。刺客手上挟持了阮家的女儿。臣不欲伤及无辜，本想暂时放了他，再派人跟随伺机将他捕获。不想三殿下赶了过来，定要将那刺客当场围捕。臣若不阻拦，阮家的女儿便要送命。皇上若觉臣之举动有冒犯之处，还请降罪。”

裴泰之说着，已是跪了下去。

“阮家当年与朕也算有过故交。此番你顾念他家人，也不算过错。起来吧。”

裴泰之应了声是，重又站了起来。

“醉桥服满，这几日应快入京了吧？”正德似是忽然想了起来，又道。

“正是。他走水路，故而比我慢了些。前日相遇之时，我已叫他抵京便入宫拜见皇上。”