耳朵原是让狗咬了。”伍乞儿辩道，提及“狗”字不觉切齿。

府尹又问伍大娘，可认识堂上这位自称吴安的男子，伍大娘大声答道：“不认识，见都不曾见过。”

林讼师道：“你们日日在东王庙相见，如何不曾见过？——请大人传唤东王庙殿主上堂。”

府尹依其所请，那道士早已候在堂外，很快上来，报上东王庙殿主身份，专司看管神殿，负责洒扫殿内，烧香点烛。

林讼师便指向伍大娘母子，问道：“道长，可认得堂上这两位？”

那道士答道：“认得，这位大娘乃本庙香客，近日来，天天进庙拜神，这位男施主则寄住本庙。”

“道长终日看守神殿，可曾见过这两位往来？”

伍大娘见道士上堂，本来咬唇不语，听到林讼师如此询问，神情登时有所松缓。

而那道士答道：“这却不曾，以贫道所见，这两位不曾交谈过只字片语。”

林讼师道：“那么，这两位可曾碰过面？”

“有，每日黄昏，这位大娘进庙烧香，而吴施主亦总在同时出房礼拜，两人同在一殿。”

林讼师转头问伍大娘，何以方才供称不曾见过伍乞儿。

伍大娘道：“我进庙烧香，再说男女有别，自然不在后生家身上留神。”

林讼师：“我问过您从前街坊邻居，您鲜少敬神礼佛，这些日子一反常态日日烧香，难道不为探视寄居在庙里的儿子，母子俩确定各自安好？”

“这……我临老改了脾性难道不行？我与吴安同时礼拜不过巧合，要是凭这事便咬定我们是母子，莫不每个与我同殿的男香客全是我儿孙？”

她这么一说，堂下听审的百姓有的发出低笑。

林讼师便传物证，几个汉子抬上一截木柱。

“大人，这是黑擂台一截柱子，当年伍乞儿攀爬绳网，曾在柱上留下血手印，请仵作查验柱上掌纹与那吴安是否相合。”

伍大娘脸色坏了，连忙细看那木柱，不一会儿道：“大人，您别教那讼棍哄了去，木柱上几道手印并不齐全，知道是谁人的？”

那仵作果然禀报，木柱掌纹虽有几处与吴安相似，但无法十分确定。

伍大娘道：“大人，赵野一家一门心思替赵野脱罪，居然攀指扯淡冤枉好人，大人千万别上当。民妇只求帮儿子申冤，万一害了无辜，就是死都不能合眼。”

那伍乞儿亦连声喊冤，道：“大人，草民真是吴安，绝不是伍乞儿。堂上叫赵野的这厮，还有告他的老虔婆，草民一个不认识。”

林讼师道：“大人，我方尚有物证，请传唤归有财作证。”

归有财上公堂后，证明林讼师随后递上呈堂的生死状属于伍乞儿。

此前他声称并未留下生死状，到头却拿出赵野那一份，可知伍乞儿的生死状亦可能犹在。

韩一便出价，连同赌场那根沾了血手印的柱子一并买下，归有财果然吐出生死状。

当年伍乞儿参加黑擂台犹年少，指纹细小，为求周全，林讼师递上西洋水晶镜子让仵作对照。仵作将镜子放在指印上，指纹清晰可辨许多，他头一回见到这等精巧用具，啧啧称奇不已。

原婉然在堂下说不出什么滋味，那镜子乃是赵野生父那方亲族供应。姜怀恩日前联系她，赵野生父已殁，亲族那边意思是，但凡不妨碍律法，赵野打官司要用人，他们便出人；要出钱，便出钱。

此外，念在血亲份上，会给赵野一笔银子安家，余生不愁吃穿，之后双方桥归桥，路归路，不必相认。

原婉然品出赵野生父亲族嫌弃赵野，登时恼了，况且彼时已有韩一出谋划策，她便请姜怀恩代为回绝那些亲族的“好意”。

姜怀恩让她多考虑一阵子，后来韩一取得伍乞儿的生死状，指纹却不好认清，田婀娜提起客人讲过西洋水晶镜子的妙用，不过这等镜子在大夏数目屈指可数，她思来想去，腆着脸回头求了姜怀恩。

仵作验证后