这湃过的杨梅，吃着沁凉爽，又甜蜜蜜，受用的紧。梁堇只用了四颗，余下的分给香豆五颗，丰儿和李大娘各八颗。

王二哥不在家，不好分他。

且说坠儿，知荣姐偏心，分得了那五颗杨梅，自出了房来。去水房拿上藏的杨梅，与妹子秋葵分了些，又往后罩房与严嫂子一道分食了。

“大嫂子你给评评理，房里的脏活累活都是我干，她们干些轻巧活，我也就不说啥了。方才一会使我去洗杨梅，一会使我去打井水来。房里的那仨人，咋不见她舍得使。

都晓得天热，拿我当牛马，拿她们仨当心肝的疼，今儿早上，还专门嘱咐那个梁二姐赁顶轿子去买礼。

我的大嫂子啊，咱俩在她房里恁些年，什麽时候见过她这样疼过咱，一颗心偏的没数了。”

坠儿又道：“刚才在房里分果儿，一人就分五颗。她打的什麽主意，我岂会不知。不就是面上作的公平了，等我不在，再与她们仨分些，房里就我一个贱丫头，不该吃她的果儿，只使唤人的时候能想到我。”

“幸好你心眼多，晓得提前藏起来几个。”严嫂子道。

“她不疼咱，咱能如何，只能自个疼自个罢了。”

“我跟她年数短，即使没前头那事，怕是也不给我吃。比着你，我更不知教她疼是个甚麽滋味。”

严嫂子在后罩房待的，坐立不难，心只揪着。宋妈妈见她几日来，话恁少，便常说话宽她的心。

“她在冯娘子跟前得脸，我不胜她，没恁足的底气。还是回房作事，才能安心，你说我去求了春桃，她肯不肯帮忙？”

坠儿道：“那个外头的梳头娘子每来，房里都有春桃和梁二姐，我不好刁难她，要是把她给刁难走，大嫂子你也好回去。

春桃是个滥好人，你去央她也使得，到时多说几句巧话，捧她欢喜。亦或，卖卖可怜，教她软了心肠。

你素日里与喜儿恁好，她却不肯帮忙，真是遇事方显人心。”

“正是这话。”严嫂子觉得喜儿为人真情少，爱说面上话，她能不知她的处境吗，梁二姐劝姑娘赁外头人，也不是一会儿半会就能成的。

喜儿整日在房里，怎麽不提前与她知会一声，她去求她，那喜儿还怪她说晚了，忒不实在。

“你后日再去寻春桃，她们明日不在家，今儿弄了礼，不知要去谁家咧。”

严嫂子听了，道：“可是要去亲戚家？”

“没听说江家在这有啥亲戚。”

“想来是去与江家有来往的人家里去顽，是哪位妯娌娘子带的她，怎麽没听说？”

“去哪门子人家里顽，江家的娘子们压根都不带她，谁也没来。就连东院的鲁娘子，都没再来，还是亲戚呐。”

“既没有旁人带着，那她去外头与谁送礼去？”严嫂子不解的慌，忽然想起了同船的郑家，八成是去她家哩。

次日一早，梳头娘子来家与荣姐梳头，梳了一顶官儿髻。梁堇捧来脂粉，喜儿描眉画腮。春桃与荣姐寻衣裳，丝鞋。

这荣姐打扮妥帖后，往婆母李氏房中去了。只言要去郑家坐坐，李氏许了，问可在她家用饭，要是用饭，多带些礼。

荣姐答说在那用饭，带了礼。她这厢刚从李氏那走，杨氏和张氏就来了，杨氏带了一筐带着枝叶的鲜荔枝与李氏。

李氏心中喜，面上却怪：“这荔枝正是精贵的时候，哪里弄来恁些个。”

杨氏嘴甜道：“这是俺兄弟得的，前几日就与我送来了一包，统共没两碟，我说他了，恁是个小气人，送这几个与我，够给谁吃的。

俺那兄弟说，那包荔枝青气，是福建产的，不多好，教我吃了就是，别拿到娘跟前丢人，说过几日，他要孝敬给娘好的。

这不，上回送的荔枝，我与嫂嫂送了一碟，我与她好，她吃了赖货也不怪。今儿一早，我兄弟把荔枝送了过来，说教娘赏人用。”

这一番话，说的怪是贴人的面儿。

李氏