“好吧，”拉尔森说，“你去救你兄弟，我负责解决另一个。”

科尔贝里点点头。他转身走向消防队员，又停下脚步。

“如果用你的方法去干，我估计你从屋顶上活着走下来的可能性有多大，你猜得出来吗? ”

“大概猜得到。”拉尔森说，然后他看看站在四周的人。“我打算把门炸开，从大楼内部突击屋顶。”他朗声说，“我需要一个人帮我，最多两人。”

四五名年轻警员和一名消防员举起手来，拉尔森身后有个声音说：“带我去。”

“别误会我的意思，”拉尔森说，“我不想带自认为有责任心的人上去，也不要那些力求表现的人。此去被杀身亡的概率，比你们任何人所想的还要高。”

“你是什么意思? ”马尔姆不解地问，“那么，你到底想要谁? ”

“我只想带那些真的打算去冒险挨子弹的人。有谁觉得这样很有趣? ”

“带我去。”

拉尔森转身看着说话的人。

“好，就是你。”他说，“胡尔特，好吧，我猜你是很想去。”

“喂，还有我。”人行道上有个人说，“我也想去。”

那是个三十多岁、身材瘦削的男人，他穿着牛仔裤和皮夹克。

“你是谁? ”

“我叫鲍林。”

“你是警察吗? ”

“不，我是建筑工人。”

“你怎么会在这儿? ”

“我就住在这儿。”

拉尔森仔细地上下打量着他。

“好吧，”他说，“给他一把枪。”

哈松立即掏出塞在他外套胸带里的警枪，可是鲍林不想要。

“我可以用自己的枪吗? ”他问，“只要一分钟就可以拿来。”

拉尔森点点头。鲍林离开了。

“那是违法的，”马尔姆说，“这样不对。”

“没错，”拉尔森说，“而且是严重的违法，更糟的是，竟然有老百姓持枪自愿参战。”

鲍林不到一分钟便拿着枪回来了，那是一把点二二的柯尔特猎枪，有着长长的枪管，可以装十发子弹。

“咱们进去吧。”拉尔森说。

他顿了一下看看科尔贝里。科尔贝里已经挟着两捆长绳，绕到街角去了。

“先让科尔贝里上去把贝克救下来，”他又说，“哈松，去找些人到门上装炸药。”

哈松点点头走开了。

过了一会儿，他们已准备就绪。

“行了。”拉尔森说。

他绕过街角，另外两人跟在他身后。

“你们从南边门进去。”他们来到大楼后，拉尔森说，“我走北边。你们点燃引信后，至少跑开一段楼梯的距离，也许两段。你办得到吗，胡尔特? ”

“可以。”

“很好。还有一件事，如果你们谁在上头把他干掉了，那么下手的人以后就得对此事负责了。”

“即使是自卫杀人也一样吗? ”胡尔特问。

“是的，就算是自卫也一样。现在咱们来看手表对时吧。”

科尔贝里转动门把手。门锁着，但他有钥匙。科尔贝里很快打开了门。走进前厅时，科尔贝里看到马丁·贝克那件挂在钩子上的外套和放在桌上的对讲机。他一进屋内，便看到打开的窗户及外边的铁梯梯脚。梯子看起来摇摇欲坠，十分不稳。他上回爬过这种梯子之后，体重增加了不少，但科尔贝里知道这种梯子可以承担的重量远超过自己的体重，所以他毫不迟疑地爬出窗外。

他把两捆绳索斜挎在肩上，这样就不会妨碍他或绊到梯子了，接着他开始小心翼翼地往阳台上爬。

自从勒恩报告说望远镜里看不到什么后，科尔贝里就一直告诉自己，情况一定糟到不能再槽了。他以为自己已做好心理准备，可是当他翻过栏杆看到马丁·贝克血淋淋地静静躺在三英尺外的地方时，仍然连气