他果断下令，派人暗中前去联络夏禹。那派去之人，如鬼魅般迅速消失在边界之处，而他则带着手下将士在交界之处静静等候，他神色沉稳，宛如一座巍峨的山峰，狂风亦不能撼动。

大夏王宫之中，夏炎正端坐在那张其兄曾经坐过的、象征着无上权力的椅子上。他微微仰头，狭长的双眸中满是志得意满，俯视着下方的群臣，宛如一只高傲的凤凰审视着自己的领地。他的内心恰似汹涌澎湃的大海，久久不能平静。他暗自思忖着，这高高在上、俯视众生的感觉果真是妙不可言，怪不得古往今来，无数人对那至高无上的位置争得头破血流。

想到此处，夏炎轻轻抬手，对着身旁的侍从吩咐道：“传本王旨意，明日本王要举行登基大典，本王便是大夏新的王！”侍卫面露难色，上前一步，小心翼翼地说道：“殿下，如今还未寻得那些人的踪迹，若是您现在举行典礼，恐怕会……”夏炎猛地一拍扶手，眼中闪过一丝凌厉，冷哼道：“怕什么！如今这王城内外皆是我夏炎的耳目，哪怕那王兄现在突然出现又能怎样？兵符现于我手，朝中那些不识时务、妄图反抗之人已经被本王处置殆尽，剩下的也都是些识趣之人，莫说他们，本王又有何惧？”说罢，他便挥了挥手，示意侍卫下去照办。

东陵派来的人皆是训练有素的精壮士卒，他们依据夏禹之前给予的地图，一路风尘仆仆却不敢有丝毫懈怠。很快，便寻了过来。见到夏禹后，恭敬地传达了将军的意思。夏禹神色淡然，目光坚定地说：“我跟你们走便是。”说罢，他便率领众人马不停蹄地朝着大夏的边境进发。他身形矫健，犹如一只敏捷的猎豹，每一步都带着决然。

极乐谷中，司空煜宛如仙人般端坐在庭中，清风拂过，衣袂飘飘。他目光落在桌上的棋局上，嘴角微微上扬，那笑容中透着一丝若有若无的睿智。一旁的茹雪正好奇地看着他，他的目光随即移过去，打趣道：“没想到短短时日，你的棋艺倒是精进了不少。”茹雪粉腮微红，浅笑道：“这全是你教导有方呀。”司空煜轻轻一笑，眼中满是宠溺，说道：“那且看你接下来该走哪一步？”说罢，他玉手一伸，手中的棋子如流星般落在棋盘之上。

茹雪见状，急忙收心，眼睛紧紧盯着棋盘，秀眉紧蹙，陷入了沉思。就在此时，门外走进一人影，脚步轻盈，仿若落叶飘落地面。那影缓缓来到司空煜跟前，微微俯身，低声耳语了几句。司空煜嘴角的笑意更浓了，似是听到了什么满意的消息，他轻轻说道：“看来还不错。”

那名为墨染的人站在一旁，恭敬地问道：“主人，那我们接下来需要做些什么？”司空煜微微抬手，轻轻拂过耳边的发丝，不慌不忙地说：“墨染啊，莫要心急，既然事情已然按照我们的计划稳步发展，我们自然也要给对方施展的机会。所以啊，且先静观其变便是。”墨染恭敬地回答道：“是，属下明白。”言罢，便悄然退下。

司空煜又将目光转回棋盘，对着茹雪笑道：“可有想好如何落子了？若是还没有，那你可就要输了。”茹雪有些不服气地说：“我怎么下的过你呢。”这时，怜梦从内堂袅袅婷婷地走了出来，手中端着一碗药。她轻移莲步来到茹雪跟前，将药递给茹雪，目光在棋盘上的局势停留了片刻，然后说道：“茹雪小姐，你这是还有挽救的余地呢，可莫要被公子骗了呀。”

司空煜看她一眼，故意皱着眉头，佯装恼怒道：“就你多嘴。”茹雪疑惑地看着他，眼中带着不确定：“我真的没输吗？”怜梦只是浅笑嫣然，微微点头，并没有说话。茹雪见状，又看向司空煜：“好啊，就知道欺负我。”司空煜连忙摆手解释：“我可没有，莫听怜梦胡说。”茹雪依旧不信，追问道：“真的没有？”司空煜一脸正色道：“自然。”

因受伤导致那张脸庞总是隐匿在银质面具之后，叫人无法窥探其真实的神色与情绪，宛如蒙上了一层朦胧的纱幕，更添了几分捉摸不透的意味。

茹雪静静坐在他对面，一袭素白裙衫不染纤尘，眉若远黛，眸似秋波，整个人仿若一朵出尘的青莲，气质温婉而宁静。见司空煜这般