失地农民武三启起义, 拥流民军二十万，屠戮近万藩王子孙。

丁丑年三月，浙江、广州、福建等地倭寇再兴。

同年八月，四川安奢生乱。

戊寅年四月，云贵土司复叛。

六月，江西邵和尚起义。

同月，湖广垸田决堤，洪灾甚巨，水匪严重。

天下大乱。

八月秋收，武三启自封荡天将军。十月，攻入京都，斩杀淮阳王，自号大顺，改元昭宁。

天下震动。

己卯年一月，南京六部推举湖广武冈岷王继位，改元嘉和。调魏国公裴俭北伐大顺，世子裴慎平叛南方各地。

此时，距沈澜跳江已三年有余。

又三年，三月初五，湖广省武昌府。

恰逢清明，淫雨霏霏，天街湿，行人恸。

有钱的只在家中宴客，请了乐工百戏作耍，再带着香烛三牲、纸马铺叠的楼阁仆童去祭扫，没钱的也打牙缝里抠出些冥纸去拜拜先祖，以至于武昌城的街上人挤人，俱是往城外去的。

这般拥挤，裴慎哪里能骑马入城，只管披了蓑衣斗笠，带着七八个亲卫牵马往巡抚府衙而去。

从平湖门入城，一路往坡子街走，入目所见不是香烛缭绕，就是冥纸正燃。裴慎一时恍惚，想起沁芳来。