。”季邈将信又前推一点，垂眸中道，“我与外祖，自然也不应心怀芥蒂。”

薄而白的一张纸摊在桌上，瞧着那样轻，小风就可以吹走它。司珹拿起来时却觉得如重千钧，他目光垂下去，敢又不敢地落到信上。

“吾孙如晤，吾今终得以此书与汝互诉。吾初作信书时，汝尚为襁褓婴孩；汝得见信书时，吾女已埋骨近二十载。

“吾得汝信，慰喜而泣。提笔作此信时，几度泪下而不能墨，悲恸而不能书，又恐汝盼望，吾心不忍，终以痛言之。

“吾女离家尚年少，其幼时植一梅，现已满庭幽香。疏梅月影迷人眼，吾见之即思，思之则恸。遂聊赠新梅三朵，望汝慰藉于灵堂。

“汝乃吾女骨中骨，肉中肉，必然肖似。吾今已致仕还乡，汝若思之念之，可时时归矣。”

司珹捏着信，骨节已经泛白。季邈想说话，却也一字难言。

倏忽有风入堂，梅香沁鼻，那信也颤得像蝶，蹁跹欲飞一般，引二人视线过窗迭云，遥遥望入晴日远空。

***

户部尚书温秉文退朝回府时，衍都的细雪刚停。云层方被风吹散，隐约见了太阳。他在细碎的天光下摘帽换袍，同夫人元凝一起围炉煮茶。

“开春又得复核近十年的名册了。今日我上朝，催了国子监要学生，可今冬出了那蓬州赵解元一案，学生们群情激奋，说什么也不肯去雾隐山庄当值。”温秉文叹了口气，“朝廷又不给拨款，差事难办啊。”

“历年学生去雾隐山庄，没有薪水、无资历记评不说，还得自掏腰包维系吃喝，出入清贫。”元凝为他倒一盏茶，说，“这苦差若不是朝廷硬逼，恐怕从前便无人会去。”

“上次核查名册，便是老爷自己掏钱，为学生们改善生活。可上百人大半年的起居也并非小数目，如今那赵解元之死引得众怒，学生们闹得厉害，兴许反倒能促进复核改制，多多少少讨着点钱。”

元凝温声细语地说：“陛下也不想整日耳根不得清净，老爷放宽心，此事或许因祸得福呢。”

“若真如此，倒也不失为一件好事。”温秉文给夫人递一只剥好的蜜桔，“前几日太子已出发南巡，希望那蓬州赵解元之惨案，得以顺利告破。”

他顿了顿，继续道：“陛下这几天得了越州大捷的战报，对安定侯应伯年赞赏有加，连带着精神也好转许多。可西北那边却不大乐观，去岁嵯垣渡冰二族频频来犯，肃远王一人实在应接不暇。听闻我那小侄已挂帅朝天阙，可他至今尚未及冠，方还年少啊。”

元凝放下橘瓣，劝慰说：“老爷何必提起此事，徒增忧伤。此前阿父多次寄信联络，终是无果。听闻那瑾州李氏素来心善，处事又妥帖得体，想来小邈有这样一位继母，应还算好过。”

温秉文揉了揉眉心，只道：“但愿如此。说来夫人，咱们年节留京未归，听闻近来父亲咳疾复发，我寻太医院开了几帖药，你差人及时送去吧。”