“阿邈。”

温时卓小心翼翼地凑前, 探头问：“先生醒了吗？”

季邈不动声色，将司珹虚虚勾着自己的两指搁回去，轻声道：“睡得正沉, 他太累了。”

温时卓心领神会地点点头，二人便前后脚退出了卧房。关上房门下楼梯后，季邈方才问：“表兄是为段隐青之事而来？”

“是也不是。”温时卓与他同行游廊下，被风掀起了衣袍, “段隐青的确想要当面拜谢, 祖父却欲先召你与折玉去他房中。”

雷滚了半晌, 这会儿贯空银蛇咬着脊兽, 暴雨终于倾盆。季邈至外祖房内时，温泓已经坐在桌案边，被竹帘间隙的风雨濡湿了眉眼。

季邈拜过礼, 脱靴跪坐小蒲团。丫鬟们煮茶添香，摆好瓜果后阖上门, 屋内便只剩下祖孙两个人，温泓方才开口：“我去见过那孩子了。”

“段隐青？”季邈反应过来, “他是采青阁中魁首。年初采青阁中连环杀人案，外祖可知悉？”

季邈将案子与地下渠均细细讲了一遭, 又说：“昨夜他烧了小阁楼, 安州蒲既泱葬身火海，段隐青自己却跳井逃生, 恰被我与折玉带回府中。此人如今虚弱可怜, 但心思实在难测, 采青阁中多桩命案, 必都同他息息相关。外祖怎的直接去见了？好歹叫上我与折玉。”

他话落，拨开竹帘想阖窗, 劝道：“院中雨大，风一吹全飘进来，外祖莫着凉。”

温泓却伸手，阻止了他的动作。

“近来暑气重，屋内闷得人难受。”温泓轻声说，“吹吹风也好，这雨来的正是时候，雨水一洗刷，风再卷过去，泥泞脏污就没了，什么痕迹都会散干净。”

季邈收手坐回，正色道：“您想说什么？”

“十六年前有桩大案，事关安州简家，小邈知不知情？”

季邈摇摇头。

温泓说：“十六年前，简家尚为衍都朝堂四大世家之一。他家和方家一样，跟随太祖皇帝打天下，虽未像方家一般随侍在侧、多次出谋划策，做的事情却不比方家少。只不过其所做之事零碎纷杂，瞧着并不漂亮，也不够起眼小邈可知，欲揽天下者，当备哪几畴？”

季邈想了想，回答道：“三畴。”

“哪三畴？”

“一曰强兵。兵者强健，军心整肃，则遇战可得胜。此者西北边军不可图，然越州东北军当争取，几日后岱安先生随舅舅车队出行往北去，正为入越州境图谋此事。”

“二曰人心。朝中新党世家分立相争，争夺亦是火中取粟之机。为君者呼则有应声，应方可起浪。”季邈说，“近来世家新党，均渐有结交，全赖外祖走动活络，为我奔波。”

“三曰生息。逐鹿者，实则为当世之大不敬。成者王败者寇，万万追随者生死系于我身，待同朝廷彻底撕破脸后，其亦再无退路，当由我养之护之。因而钱财粮草不可缺，治下百姓劳作不可乱，生生不息得长久，继而谋大业者，方无后顾之患。”

“如今江州宋氏与我们同舟，温家在瑾州又有良田万顷，将来攻克州县，又有岱安先生大理寺出身，晓律法明事理，此畴当无忧。”

温泓点头，却说：“漏了。”

季邈拜了弟子礼，恭敬道：“还请外祖赐教。”

“治世拜君，如风雨行舟。君为舟楫，孰为流水？”

季邈说：“与之共谋者推舟而行，当为拨流之桨，并非流水。那么流水是，是……”

他思忖片刻，倏忽抬首道：“流水万万千，逆之则倾覆，顺之则昌明。水乃天下黎民，万千百姓。”

“没错。”温泓和蔼地说，“水能载舟，亦能覆舟。畏民心当更畏于天谴，重民生方可砌百年基业。简家先祖追随太祖皇帝，做的便是‘民’之事。寻洲，我且再问你，安州什么最珍贵？”

“安州位处衍都正北方，其境内云脂山脉绵延，割断更加靠北的越州，是安北府最重要的一道天然屏障。若真有哪日，鄂源诸族破越州境