桑氏哭泣道，都是娘不好，娘给了你这么一副残缺的身子，如果你是一个好好的男孩儿，你爹，你祖父祖母就不会不要你。

她得了癔症一般，反反复复地说，你本来可以锦衣玉食，可以安安稳稳长大，可以读书考取功名，可以娶妻生子不该是这样，不该在花船上蹉跎一生，桑氏肝肠寸断，甚至呕了血，血水黏腻，兰玉怎么擦都擦不净。

恍惚间，兰玉手上似又残留着他母亲呕出血的黏腻腥味儿。

过了几日，李明安就陪着兰玉去了一趟学校。

那是北平里顶好的学府，兰玉甫一踏入，浑身就绷紧了，脊背挺得直直的，掌心也出了汗。李明安蹭了蹭他的掌心，想让兰玉放松下来。这是兰玉从未涉足过的地方，博学多识，温文尔雅的先生，青春朝气的学子，和兰玉最熟悉的花船，李家全然不同。

李明安为了陪兰玉，翻出了压在箱底的学生装，二人捡了一间教室就坐在了后面，一起听着先生在台上侃侃而谈，不时有学子发问，气氛极好。

李明安关注着兰玉，见他直挺挺地坐着，简直是整个屋子里最乖最专注的学生了。

二人离去时，李明安说起那个先生课上所讲的内容，问兰玉，听懂了吗？

兰玉诚实地摇摇头。

李明安笑出声。

兰玉目光游移了一瞬，说，也不是全没有听懂，听懂了一点儿。

过了一会儿，兰玉没头没脑地说，我喜欢这里。

李明安笑道，我已经给你办了入学手续，你这几日就可以去了。

兰玉看着李明安，认真地说，谢谢。

李明安正牵着兰玉的手，挠了挠他的掌心，轻声说，兰玉，你永远不用对我说谢。

兰玉初入大学新鲜归新鲜，可他要学的太多了，国文，英文，中国历史诸如此类的，他都要一一补上。即便早有准备，当李明安抱着厚厚一沓讲义书本放在桌上时，兰玉还是呆住了。

李聿青看着那些东西就牙疼，说，赶紧搬走，又不是非得学的东西，一气儿搬过来吓唬谁呢。

李明安不理他，对兰玉笑盈盈地说，别怕，这些就是先放这儿，你闲来无事翻几页就好了。

他又道，兰玉，你要是有不明白的，只管来问我。

李聿青低头看着兰玉，说，你别听他的，你还得养身子呢，看这些耗费心神的东西作甚。

李明安不紧不慢道，兰玉喜欢，看看总没坏事。

他咬重了喜欢二字，李明安想起什么，笑道，不过学这些东西确实费神，我记得当年二哥每每在听夫子授课时，都要去梦回周公，将夫子气得跳脚。

李聿青冷笑道，都猴年马月的事情了，就你记得清楚，怎么将自己背不出书把自己急哭的事情也说上一遍。

李明安叹口气，说，要不是二哥骗我说背不出来就要挨板子，我至于急哭吗？

二人明里暗里针锋相对，兰玉全不在意，只直勾勾地盯着那沓书，分明是书，眼前却好像矗立了几座难以攀越的崇山峻岭，令人望而生畏。

李鸣争知道兰玉要去大学旁听，第二天就请了几个先生，童平还送了几本旧书来，兰玉翻了翻，书卷有些年头了，大抵是别人用过的，留了不少批注。

兰玉随便翻了一页，上头就着几句话落了四字无稽之谈，字迹清晰，笔锋凌厉很有几分风骨，语气却有几分骄狂的少年气。

不消多想，这是李鸣争少年时用过的书卷。

兰玉看着那几个字，心中升腾起几分微妙的感觉，好像无意窥见了李鸣争的少年时期。

让兰玉意外的是，李鸣争竟也学过英文。

那日，兰玉正在温习先生留下的功课，他底子差，尤其是英文，学起来尤为吃力，如同婴儿学步一般。天气慢慢热了起来，他穿着轻薄的长衫，靠在亭子边磕磕绊绊地读着上头的文章，一篇极基础的文章，兰玉几乎读出了几分苦大仇深的意味。

李鸣争来时，先看见的是兰玉挽起