“太后在何处？”沈卿玦扫了眼管事太监。

太监笑盈盈行礼，答道：“太后娘娘在小佛堂为先帝诵经呢。”

“嗯。”沈卿玦挥手让他退下。

足有半个时辰，太后才从殿中设定小佛堂出来，慢悠悠闲散散，带着赤金护甲，慵懒坐在上位。

那双细长的眼睛轻轻瞟来一眼，问道：“病可好些了？”

姜晚笙起身，“回母后，好些了。”

“总算是好了，不知道的还当皇帝后宫没女人，哀家没媳妇呢。”太后意味不明地笑。

姜晚笙沉默，身侧之人握住她的手，一同站起身，淡淡地道：“儿臣瞧母后静心礼佛，是以不让皇后拜见，既如此醉心佛道，便不搅扰了。”

说罢，牵住姜晚笙出去，太后气得脸色铁青。

哗啦一声响，一串佛珠狠狠摔在地上，菩提珠子分崩四散。

宫门外早备好轿子，前头挂着红灯，寒风吹得摇摇动荡，姜晚笙钻进去，沈卿玦随后，合上帘子，将风霜阻隔了。

“太后娘娘似乎不大乐意见我。”姜晚笙忖度道。

虽然她也不愿见，但近来越思越奇怪，明明她和母亲是手帕交，怎会对自己有莫名的敌意呢。

沈卿玦缓声道：“她对我喜爱的无论什么，全都厌恶。”

说起他儿时喜一只小黄鸟，精心饲养日夜照看，当时的皇后骂他玩物丧志，命宫女当面将小黄鸟摔死。

母后或许觉得，他该当一个没有感情的人，为宁家延续荣光。

姜晚笙听着，生出不该有的怜惜，“你才四岁？”

沈卿玦眸色淡然，点了头，全不在意的模样，反而看着她，思虑道：“那年，你刚出生。”

姜晚笙低了头，没再接话，心中那一点疑虑随之烟消云散。

沈卿玦忽的牵起她，笑问，“要去秦家吗？”

除夕夜里，爆竹声遍地作响，炸开一束束白烟，沈卿玦将氅袍一展，把人拢进怀里挡住火星。

同时命令西风去敲门。

“谁啊大半夜的？”秦家下人开门，不认得那位清贵华凛的男子，但认得自家小姐。

谁敢对皇后搂搂抱抱，一合计吓得话都说不利索了。

这是一场突如其来的造访，秦家上下都惊喜非常，说着蓬荜生辉，忙迎人进正堂，小厮丫鬟也懂事，立刻把主位收拾出来。

秦蓁蓁穿着一件新做的红菱锦，笑得喜不自胜，知她要留下用膳，合不拢嘴便去拉她，“笙笙！我酿了青梅酒，正要给你尝第一口，快来！”

她抓住姜晚笙的左胳膊，拉住就走，沈卿玦这边也没松手，三个人连成一条线。

相当尴尬。

秦舅母脸色一变，吓得不得了，她快步上前，捏住秦蓁蓁肘内一块皮，一拧，秦蓁蓁嗷叫着松了手。

不情不愿地坐在下首的位置，夹菜也不停地揉胳膊缓解。

姜晚笙见惯这场面的，眉眼浮上笑意，她拿公筷撕了块红烧肘子，送到小碟中给秦蓁蓁，舅母忙拍她让她谢皇后。

“你跟笙笙这么见外做什么！你这不是存心让她不自在吗。”

舅母一下子哑巴了。

满桌静悄悄的，有内侍站在沈卿玦旁侧，拿着细长的银针要试毒，这下更没人敢动了，沈卿玦命人退下，笑说，“自家人，不必如此。”

他又差总管给秦家小厮赏银钱添彩，这回从上到下都热闹起来。

席间，小厮送酒来，其中一只白胆瓶缝里冒出酸甜的香气，姜晚笙眼神一亮，秦蓁蓁立刻给她倒了一大碗。

舅母大惊失色，“你酿的能不能喝都不知道！”

两个人争得脸红脖子粗，姜晚笙忙尝了一口，“能喝能喝。”她呛得直咳。

沈卿玦在后轻轻拍她背脊，又命人拿牛乳解酒，一则秦家不常备这新鲜东西，二则很不给秦蓁蓁面子，姜晚笙便拦他。

“能喝的，给你倒来尝尝。”