合了苟活的同胞、奴隶和仅剩的装备逃入了幽暗地域。从那时之后，无数的城市和小聚落就如雨后春笋般地在旧塔伦提瓦帝国的领域中诞生及殒落。

由于蜘蛛神后罗丝女神的教条，大多数黑暗精灵的城市都是由母系社会中的女祭司所统治的。在遵循罗丝之道的城市中，黑暗精灵们通常是由几个贵族家庭以严格的科层体系所统治着。一小群顶尖的贵族家族则会组织成执政议会，议长则是第一家族中的最高阶女祭司。每个家族同样的也由一名最高阶级的女祭司统治，这些女性被称为主母。

从不间断的致命竞争在不同的家族间持续着。同样的，女祭司间彼此也毫不懈怠地钩心斗角，以便能够获得更高的权位。这些明争暗斗都服从一个铁律--“如果无法证明，就从未发生过。”

也因此，黑暗精灵成为被遗忘国度中相当受到欢迎的一个种族。他们混合了优雅和残酷的特性也吸引了不少人的注意。而叛离自己同族血脉，行侠仗义的崔斯特也自然成为最受欢迎的人物之一。

另外，在被遗忘的国度中，读者几乎不可避免会被卷入两个秘密集团的冲突中。其中一个是善良力量的代表“竖琴手同盟”（Harpers）：他们是由人类和精灵的吟游诗人以及游侠所组成的秘密团体。不管在城市中或是野外都有他们的成员在秘密活动着。他们的任务就是保持世界上的平衡，并且破坏许多邪恶者的阴谋。

散塔林会（Zhentarim）则是另一个主要在散提尔堡、藏黑镇和乌鸦要塞活动的邪恶组织。他们又被称为暗黑情报网，成员大多数是邪恶的牧师、战士、盗贼和强大的法师。散塔林会主要的目标则是控制被遗忘国度中最繁华地区的贸易通道，也因此，时常在明里暗里和竖琴手同盟发生许多的冲突。在“柏德之门”中玩家就曾经遇到不少提到这两个组织的蛛丝马迹，相信也应该对这两个团体有了一定程度的认知。

读者们在读完这篇文章之后，大概也会对整个世界的设定有一个大概的了解；相信，在未来进行这些游戏或阅读小说的时候，应该不会再有丈二金刚摸不着头脑的情形出现了！如果还有进一步的疑问，不妨来信询问笔者，笔者会尽量解答各位的疑惑的。（曾刊载于gamerpro、PLAYONE网站）

译者序

在笔者努力推介奇幻小说的这几年以来，常常会遇到一个问题：奇幻小说和武侠小说到底有什么差别？喜欢金庸的人是否也会喜欢龙枪？直到现在为止，笔者恐怕还是依旧无法回答这个问题。因为这是两种不同文化下的产物，对身处在不同文化背景下的读者会造成完全不同的冲击和影响。在推广龙枪的过程中，也常常遭遇到这样文化背景上所造成的隔阂。那时笔者就在想，或许可以有一套作品能够或多或少融合东西方的文化，塑造出比较容易让中文世界读者接受的故事来，进而吸引更多的读者进入这奇幻瑰丽的世界中。

很幸运的，《黑暗精灵三部曲》或许就是这个问题的解答。R·A·萨尔瓦多本身就是个酷爱东方武术的作者，从字里行间常常可以看见许多东方武术的痕迹。而对于英美读者而言，他节奏明快的动作场面和带着异国文化的招数及设定正是此系列最大的吸引力。故事中的家族斗争、师父与徒弟之间的爱恨情仇，是否都有些熟悉呢？集合一群年青人施以严格训练的格斗武塔是否让人想到某门某派苦练绝学的情形？

这套萨尔瓦多的作品笔者私底下常常戏称之为“精灵武侠”，因为这是推广奇幻文学的一个新尝试，希望能够借着较为熟悉的设定来吸引原先拒奇幻于千里之外的读者。对于那些曾经和笔者一起奋斗、介绍、推广奇幻文学的爱好者们，这套作品也是新的弹药和补给。相信总有一天，当我们再提起奇幻文学的时候，周遭的面孔不再会是空白一片的不知所措！

这套作品新的尝试不只如此，自《故土》以降，翻译者将不再如过往一般只由我一个人挑大梁。笔者引介了数位同样对奇幻小说和纸上角色扮演游戏有所研究的翻译者加入这行列。尔后各位读者不只可以接