在众好友面前，他不好点破沈今竹的女儿身，只得劝道：“三哥，这个不好看的。”

沈今竹摇头道：“曹核桃有什么好看的？我在看快要靠岸的那艘花船上的两个人，身材模样很熟悉啊，那个穿浅红色程子衣的，像不像我二堂哥？”

李鱼等人顺着沈今竹手指的方向看去，在场有三个人都认识沈家二少爷沈义然，分别是李鱼、徐枫，还有大哥汪禄麒，汪禄麒眯缝着眼睛看去，说道：“真有些像呢，只是这些人都穿的差不多，涂脂抹粉的，距离又远，看不真切啊。”

沈今竹目不转睛的看着那人，“好像真是他，还有五天就要秋闱了，二哥跑到花船里做什么？我有一月没回乌衣巷了，不知道家里怎么样了。”

秋闱开始时间是八月初九，今日八月初四，论理，沈义然确实不应该出现在花船上的。有一个小秀才嘟囔道：“在花船上还能做什么？当然是”

“吟诗啦！”李鱼赶紧接话，生怕小秀才说出什么不好意思的话臊着女扮男装的沈今竹，但是按起葫芦浮起瓢，另一个小秀才又说道：“才不是呢，他们在”

“喝酒啦。”汪禄麒接话，又赶紧转移话题，“今日事毕了，这曹核肯定能消停一阵子，不过你们也别太宣扬他今日出糗了，免得他恼羞成怒，又找你们麻烦，时间不早了，都赶紧回去吧，你们不也都参加今天的秋闱，要赶回去温书么？”

说起功名，终于把小书呆们的注意力吸引过来，不再纠结在沈义然在花船里做什么。一个小秀才叹道：“我们也是侥幸通过生员考试而已，秋闱报了名，是为去探探路，今科必定中不了。”

另一个小秀才说道：“是啊，最有希望中举的就是你四弟李案首了，但是他今科都没报名呢，白白浪费了一次机会。”

第一个说话的小秀才翻了个白眼，说道：“李案首才不是浪费机会呢，你的目标只是中举，人家是想多积累几年，三年后再战秋闱，目标是南直隶第一名解元呢，以后春闱再得会试第一、殿试第一，做大明朝第二个三元及第的状元郎是不是？”

李鱼被说穿了心思，呵呵笑了笑，也不说话。其实这是义父汪福海和恩师为他制定的计划，他本身对科举和仕途都没有什么概念，三年前，他只是渔夫的儿子，目不识丁呢，一朝家破人亡，被汪福海收养，才会机会接触到诗书，天生过目不忘的本领，使得他在读书上得心应手，为讨得义父义母的喜欢，在汪家立足，他也十分用功，两年便得了案首，汪福海捡到宝了，对其的重视和宠爱几乎超过了两个亲生儿子。