勒瑞恩颇感兴趣地说道，“你说它们能把整个村庄的人变成自己的同类是怎么回事？”

艾伯特谨慎地看了一眼四周，周围的北方骑士和士兵正忙于清理战场，救助伤患，并没人注意到他们。

于是他就说道：“这也只是一种猜测，我父亲手下有一位魔法师曾在圣廷修习过魔法生物学，就捕获的那些枯骨族的残骸进行了仔细的解剖和实验分析，他认为眼前我们所面对的是一种新型的黑暗生物，它们有别于以往只会在黑暗魔法的驱使下机械行动的僵尸类生物。这些灭绝了我们十几个北方村庄，甚至是有兵力戍守的城镇的枯骨族拥有自己的意识，它们不仅会思考，还可能通过特殊的方式进行‘繁殖’。”

“你是说它们会强暴人类女人？”维勒瑞恩不可思议道。

艾伯特脸色一僵，“这些耸人听闻的事大概不会有人相信，但比这更骇人的是，我父亲的手下相信它们还有其他方式可以增加同类的数量，更为快捷，譬如说类似让我们北方人感染疾病。”

“我明白了，就像疫病一样——”维勒瑞恩双眸透出寒芒，“或者是类似僵尸的尸毒，但感染者不会死亡，而是渐渐被同化成和枯骨族一样的生物对吧？”

艾伯特屏住呼吸，他的同伴不但思维敏捷，而且从不避讳真相，不像许多人至今依然把枯骨族视为低贱的僵尸族，不相信他们有崛起的征兆。

“维勒瑞恩，你可真不愧是个拉文史丹人。”艾伯特感叹，“要知道，这些情况就连我父亲都难以接受，更不必说那些蒙昧且食古不化的北方人了！”

维勒瑞恩轻笑了一声，“你的父亲就是那位尊贵无比的克劳索伯爵大人吧？巨魔征服者——在北方如雷贯耳，我想他的手下应该不会做出虚假的战况分析。”

艾伯特搔了搔头，虽然他向来很为自己的家族自豪，但在一位拉文史丹的少年魔武骑士面前卖弄自己的家族名号就有些不够台面了。

“那都是祖辈的荣光。”艾伯特谦虚地说，“征服巨魔的历史已经过了数百年，我们的家族一直替北方公爵戍守巨魔谷，但诚实地说，最近几年北方的蛮族分布和势力变化十分剧烈，巨魔早就衰退到不需要我们为之警戒的程度。新的种族，譬如说眼前这些肮脏恶心的枯骨族就很难对付，就连我父亲都一时深陷泥潭。”

“我听说你们在不断招募新的人手，现在我才算懂了——”维勒瑞恩看着那些尸体中数量超过一半的都是人类尸体，就知道北方如今面临多么巨大的军事压力。

而这还只是防御而已，起初他在信上听艾伯特说枯骨族入侵哭泣长城，长驱直入扫荡北方人类聚居地时还不甚能相信，哭墙是北方最着名的军事防线，建筑在荒凉阴郁的鬼岭上，历史上只有千年前被魔族大军突破过，此后就再也没有一个黑暗种族能够成功逾越“哭墙”去侵犯人类领土。

但维勒瑞恩亲自赶到北方，化身为普通的骑士跟随艾伯特参与了数场血腥战斗之后，他才感觉到事情的严峻。

得益于幼年起就接受的严酷的作战训练，维勒瑞恩在战场上毫不逊色于经验丰富的北方骑士。但这些枯骨族的确不仅仅是刀剑就可以砍杀的，如果不是他使用的这把“血魔之眼”的宝剑拥有撕裂一切黑暗生物魂魄的魔法之力，恐怕他此刻也要负上好几道可怕的伤口。

艾伯特唉声叹气道：“哭墙之战已经打了整整一年，但我们至今还没有清除全部的枯骨族，他们就像是烧不尽的野草一样在北方大地上绵延不绝。我听父亲的侍臣说，最新的募兵政策实行了一系列赋税减免，年龄放宽到10岁的男童，就连关在我们军事堡垒地牢里最穷凶极恶的罪犯也被宽赦出来送上战场，这是要把我们北方男人都打绝啊……”

呼吸着弥漫浓重血腥味的寒冷空气，维勒瑞恩丝毫不觉得这是艾伯特在开玩笑，北方人口繁盛，比西方和南方领地上的人加起来还要多，但他们这些天所过之处，许多村庄都已经空了。

他的影卫贾斯特暗中替他留意了情况，恐怕就连艾伯特也不会知道，他的父亲