郢朝南方同样有小国觊觎。

如此一来，双方僵持，维持着微妙的平衡。

倒是没人想到探子一事会如此群情激愤。

皇帝十分头痛。

太子被重伤，他自然是十分恼怒的。

但暗探一事，郢朝也有握有靖国把柄。

更重要的是，现今靖国匪乱严重，内忧外患，若是贸然攻打郢朝，挑起战争，并非明智之举。

至少，定州乱匪剿灭前，这战火不能起。

皇帝的意思表露出来，近臣立刻上奏，请求定下剿灭定州流匪的将领人选。

朝野文武间的注意力，立刻从发起战争变为谁才是适合去定州的将领。

当今武将中，唯有秦伍云与薛鸿文二人当的起战神之名。

一人驻守北方，挡住岫氏侵扰，一人护住西北，叫羌族不敢冒犯。这两人在靖国起到的作用，谁都无法抹去。

但定州流匪十分麻烦，与边关驻守有所不同。

二人擅长的行军作战方式也各有不同，不好分辨谁更能制服定州匪徒。

朝堂上的人吵来吵去，一整日下来，也未能争论出结果。

朝堂暗流涌动之际，杜如安垂首，立在首辅背后，轻轻抬眼瞥了薛鸿文几眼。

下朝后，薛鸿文并未回自己的候府，而是去了王府。

两座府邸相近，他多半时间也是回王府。

不过这次目的地十分明确，奔向了恭亲王的书房。

薛鸿文是家中长子，尤其是他与薛挽兮、薛扶光的母亲去世后，日渐沉稳，与恭亲王之间不似父子，反倒日益像同僚。

他甚少靠近恭亲王的书房，也很少同他谈论战场之事。

这次突然到来，让恭亲王都有些意外。

薛鸿文进入书房，吩咐自己的近卫将院子守住，不准人靠近。

恭亲王瞧他神情严肃，皱眉问：“何事让你如此神情？”

薛鸿文淡声道：“朝中议定州之事。”

恭亲王蹙眉：“陛下要你去？”

定州棘手程度，恭亲王十分清楚。

但这应当不足以让薛鸿文这样闯进他书房，还围了他的院子。

果然，薛鸿文摇头：“尚未定下，但朝中七成官员，均觉得秦将军去最为合适。”

这话让恭亲王都愣了会。

他是知道朝中动向的。

定州流匪之事闹了大半年，人选迟迟定不下来，然而皇帝与太子的意思，都是更希望薛鸿文去。不过有岫氏战事在，他们尚需考虑。

而今箭在弦上，有了理由，朝中那群人精竟然逆着皇帝的意思来？

薛鸿文看恭亲王明白问题关键所在，继续道：“最先开口的人，是杜如安。”

他道：“有杜如安开口，剩下的朝臣才接连顺着他的话，提议秦将军。还有几位老臣，向来少在朝堂上出声，这次也罕见开口，一边倒指向秦将军。”

谁不知道杜如安是天子近臣？

年纪轻轻坐上二品院左之位，最是会揣度圣心。

也由此，皇帝尤其喜欢他。称他为皇帝的传声筒都不为过。

父子两人静默对视。

半晌后，恭亲王叹息着坐回太师椅中，说出了操纵者的名字：“扶光。”

薛鸿文抿唇：“他从前些日子开始，便格外敏感我与定州剿匪一事。杜如安在诏狱中时，谁都没去，唯独他去瞧了杜如安……他过去与杜如安关系恶劣。天子近臣，他知道薛家沾不得。”

他顿了顿，接着道：“这些天，我搜查刺客时，也查到了一些阿如的举动。”

薛扶光从前听从家人的话，从不与那些权臣沾上关系。这也是为何他交了一堆狐朋狗友，恭亲王嘴中骂着他，却并未真正阻止的原因。

而眼下，他显然过了这道线，甚至流露出几分帝王最忌讳的心思。

薛鸿文觉得眼皮子底下看着长大的弟弟，仿