八道，美人及下不可僭于六道。南婉青素来不守规矩，平居摆饭多为十八之数，妃位额定十二道唯早膳遵从。今日有热锅一品、热菜三品、蒸食四品、粥二品、点心二品，南婉青无心膳食，入内先扫了一眼侍奉宫人，未见桐儿身影。

珍馐佳肴食之无味，南婉青略用几口便停了筷，命郁娘唤桐儿前来，郁娘稍许迟疑，福身答了“是”。

“昨儿新的话本子放了何处？”南婉青问道。

“回娘娘的话，娘娘寝殿里留着二册，其余放去楼上了。”桐儿衣容齐整，口齿也清楚，只是眼圈微微泛红，不似挨了重罚的行迹。

南婉青道：“你领着人仔细点一点，再拿些我常看的老册子，过会儿搬去宣室殿。”

“奴婢遵命。”桐儿福一福身，领了差事并未告退，不时瞧一眼郁娘神色。

南婉青视若无睹，既未询问亦未催促，慈蔼妇人舀起一勺热汤，添进金錾花玉碗，口吻轻柔：“娘娘的吩咐好生操办，快去罢。”

桐儿低头答应一句，犹疑退下。

南婉青用过饭便歇在东阁赶围棋，才与侍女掷了三四盘，郁娘看着外头薄云暖阳，天气晴好，劝言时宜摆驾宣室殿。她早早命侍人张罗步辇，只须南婉青一点头，南婉青自是不愿过早动身，心下顾忌桐儿，旁敲侧击道：“不知那话本子可收拾了。”

郁娘道：“娘娘若是惦记着，不妨再多等等，桐儿打点好了与娘娘一道去。”

“也好，”南婉青颔首答允，“她好了便去罢。”

早间宇文序口谕迁宫，末了叮嘱倘若不愿待他言说，切不可引人动怒。郁娘亦知南婉青无法无天的性子，抗旨不遵可谓家常便饭，怎料这事轻轻快快竟成了，不由暗自念了声佛。

太极宫以含元殿为腹心分界外朝内宫，含元殿即朔日望日群臣朝会之地，其后宣室殿方为宇文序常日主政起居之处。宣室殿又分前后二殿，中隔紫宸门，前殿主政，后殿起居，因着后殿并无殿名大字匾文，宫人借正堂“合德合明”的横额尊称德明堂。

“奴婢参见宸妃娘娘，愿娘娘吉庆安康，多福多寿。”

朱红凤辇上悬一架避风通幔，软纱边角间寸压着指头大的珍珠流苏，内侍八人稳步而来，帐底垂珠琤琮。德明堂宫人已得了消息，俱出殿外候驾，不待宸妃辇轿落地，齐齐大礼恭迎。

“起来罢。”南婉青迤迤然下了凤辇，纤手轻搭郁娘臂腕。

众人齐声谢恩，领头妇人上前再度见礼：“奴婢宣室殿掌事宫女墨筠，参见宸妃娘娘。”

南婉青道：“姑姑不必多礼。”

“谢娘娘恩典。”二人曾有多回照面，彼此相识，墨筠同郁娘年岁相仿，皆为久居深宫的老历书，行事平和周全，“请娘娘移驾内殿。”墨筠侧身引路：“陛下一早传令整饬德明堂，道是娘娘不日便来长住养胎，必要按着娘娘喜好摆置。请娘娘恕奴婢愚钝，尚未收拾齐全。”

“姑姑言重了。”南婉青顺口奉承。

正堂描金黑漆匾额上书“合德合明”四个大字，言出《易经》乾卦之《文言》“与天地合其德，与日月合其明”，后句即是“与四时合其序”。题匾之下为一幅《万壑松风图》，并一左一右两尊主坐，四只小多宝格对半正侧安放，陈列金银玉器及象牙、犀角等物。墨筠先领着南婉青去了东阁，德明堂东阁宽绰胜于昭阳殿，然不比昭阳殿高延二层，阁中此前已有一张美人榻，宫娥铺上紫貂褥子，又添了几个暄和丝枕。

“陛下吩咐今日便开火道烧地龙，方才已放了薪炭进去，想来一时半刻不得暖身。奴婢备了熏笼与汤婆子，若是娘娘手脚凉，可命人取来。”墨筠一行说着，一行从侍女手中端下茶水点心。

南婉青斜歪软榻道了“不必”。

墨筠含笑点头：“寝殿与西阁……”

“这些事你同郁娘商议着办，无须句句问我。”南婉青指一指东墙书架子，“当中两三行料理干净，我的物件儿须得安置。”墨筠一愣神，旋即答是，差遣德明堂宫