知多少，将女子的气色一点儿也没有啦。此店名叫双合店，乃是亲弟兄二人所开，一名苏士龙，一名苏士虎，开的本是黑店，路劫行旅客人。这两个贼又好采花，柜上的伙友也都是黑贼，姑娘与丫环背着小包袱并不甚大，又没看出来是女子模样，丫环背着包袱，累了一身汗，进店脱去青布大氅，在房檐下一凉爽，金风透体，到了第二日早晨，丫环就病啦。他这个店非得看出客人有钱来他才动手呢。丫环这一病在店内，姑娘叫店小二给请先生看病，由包袱之中取钱，露出一个包儿，原来是一包金条，被小贼看见，当夜晚主仆二人就要大难临身。且说店小二请了一个先生，这位先生连脉都不会诊，问了问病原，说道：“这是风寒。”开了一个药方子，几味药都不是要紧的草药，吃下去好不好就在乎病人的命啦。当夜晚小伙计与掌柜的说道：“咱们输了眼啦，昨天来的那两个客人很有钱，晚晌他们解包袱拿钱，露了白啦，金条细软不在少数。”掌柜的说道：“这水买卖怎么作呢？”伙计说：“好作。今天我一会儿给他那个书童抓药去，在药中暗下毒物，他吃下去就算完事，然后那个武生公子，还不好办吗？”那伙计将药抓来，交给素梅，素梅亲自煎药，当夜晚丫环吃下药去，满床翻滚，工夫不大，七窍流血，气绝身亡，脸面都是青的。素梅不敢放声痛哭，恐怕露出女子声音来，叫伙计将店中掌柜的请过来，对掌柜的说道：“这是我的伴童，由七八岁上就在书房伴我读书。你这苏家堡附近有金店没有？你给我换点金子，买寿衣、寿木，再买一块地作为坟地，将来我们还起灵呢。”掌柜的满口应承，叫伙计备上一匹马，到建宁城内，将金子兑换，买了寿衣、寿木，又买一块坟地，本地人要花三十两银子一亩，住店的生人就得花四十两银子。闲话休提，且说姑娘亲自给丫环成殓，当天雇人抬出去。埋完之后，姑娘回在店中眼泪汪汪，到晚晌不吃不喝，掌柜的与伙友都过来解劝，林素梅喝了几杯闷心酒，忽忽悠悠，自言自语地说：“我连一个丫环的命都没有。”披着大氅和衣而卧，昏昏沉沉，被金风一吹，将姑娘吹醒，睁眼一看，门窗大开，两个包袱踪影皆无。姑娘遂叫：“掌柜的！”伙计过来说道：“我们掌柜的与伙计打吵子呢，柜房里伙计的东西丢啦，伙计叫掌柜的赔，掌柜的不赔，掌柜的说你的书童死啦，又买庄田又买地，衣衾棺柩太阔绰啦，你将贼招进来的。”姑娘一听，说道：“我的东西已经丢啦，也不用说啦，现时我只有浑身衣服，连路费也没有啦，你们买寿木剩下的那几两银子，就算店饭账吧。”伙计说道：“我们给你跑了一天一夜，我们辛苦钱，你一个也不给吗？”素梅说道：“我若有钱，焉能不给你们呢？”伙计说道：“这也没有法子，你往后再从此路过，再找补吧。”姑娘说道：“好好好。”伙计退出，姑娘又和衣而卧，躺了会子，天已大亮，叫伙计给打了一盆洗脸水，姑娘梳洗已毕，出店够奔双龙山。心中悲切，走到一片大树林子，姑娘席地而坐，思想自己天伦占山为王，哥哥又占山为王，失了山寨，不思回家承乏宗祧。”不知哪世无德，我林素梅只落得如此飘零。倘若到了双龙山，见着我那无情的哥哥，必不能听妹妹良言回家，我当他面前一死，倒伤了兄妹的和气。”姑娘思索至此，将心一横，自言自语地说道：“人生一世，有如朝露，我今年二十岁了，就度了这些苦辣光阴，长此以往，更不知遭什么样的磨难呢。丫环死得可疑，我是女扮男装，连哭一声都不敢哭。人逢绝地，不死何待？”思索至此，遂将腰中英雄带解下，寻了一棵小树，便将带子搭在树枝之上，坐在树下，自己哭了会子，站起身躯，银牙一咬，伸首上吊，手足乱蹬。看看性命不保，忽觉有人抚摸胸膛，一口气缓过来，“嗳呀”一声，哭了出来。慢慢睁眼一看，就见一位老者与自己盘腿弯胳膊。素梅说道：“老人家请莫动，我乃是一个女子。”老头说道：“你明明是一壮士，何言女子？”姑娘有心用手推开老者，因方才苏醒过来，又无力气，那老者与姑娘捶胸砸背了。姑娘无法，将腿一攀，用手将靴子脱下，露出三寸金莲。老者吓的倒退几步，说道：“你为何女扮男装？”姑娘说道：