兵的官长，要是熟人那就更好啦，若不是熟人，还得多费唇舌。三弟你唇齿也能行，不用贫道多嘱。”胜爷诺诺连声，带领着一干小弟兄们，出离了聚义厅，赶过前寨，胜爷来到二道山口外，站在高阜处，举目观看。此时业已天光大亮，就见一道山口外，旌旆满目，号带飘扬，弓上弦，刀出鞘，众官军一个个俱准备着厮杀的样儿。官军的人数千余名，再看二道山口内，八大名山的群贼，俱都在山口内扎住队伍，虽然不撞山口，也是与官军两方对峙的意思，官军若是再向前进，可就得动手。官军也不向里开啦，群贼也不向外撞，众贼谈笑自若，可并不把官军放在心上，八大名山的寨主喽卒合计在一处，约有三四千名，要是打仗，官军绝不能取胜，别说还有那些喽卒，就是莲花湖的四猛八大锤要是撞山口，官兵就拦挡不住。曹荣那条皂盖枪，更不用说啦，十个守备、千总一齐上，也不是对手。那么为何群贼就不向山外撞呢？皆因为莲花湖的韩秀在前面阻拦着，是邪不侵正，韩秀是文武全才，虽然占山为王，他胸中有大清的律例，知道要是伤了官军，事情就闹大啦。且说胜爷观看明白，原来带兵的二位武官与胜爷彼此都见过面，这二位带兵官，一位是院衙差官王福盛，一位守备李廷仁。胜爷对群寇说道：“众位宾朋稍安勿躁，在下胜英恳求官兵，给众朋让出一条道路。”胜爷在高阜处看时，群贼中有那胆小的喽卒早就看见胜爷啦，同声哀求道：“胜老达官爷快救命吧，官兵把山围啦。”所以胜爷先安慰喽卒，然后下了山坡，众小弟兄在后跟随，胜爷紧行几步，直奔王千总、李守备而来。走到马前，胜爷先给二位差官请安道辛苦。二位差官一看，原来是胜三爷，急忙将兵刃挂在得胜钩上，甩镫离鞍下了座骥，齐声说道：“原来是胜老达官，不敢不敢。”胜爷遂问道：“官家怎晓得镖行之人现在萧金台？”李守备说道：“我们并不知道老达官萧金台赴会，皆因为老达官由镖局子起身之后，第二日镖行就打发人给院衙门送信去啦，言说老达官二十八日赴萧金台之会，寻找珍珠灯，来了一日一夜啦，并无有一人回镖局子。卑职不敢隐瞒，遂将此事回禀了钦差大人，钦差大人念老达官为国家效劳，赴汤投火，无所顾及，很赞成老达官的忠诚，恐怕老达官在萧金台有了危险。但是各衙门的兵额不多，头一天镖行去人送信，钦差不便下谕招集军队，各衙门凑集了两天，人齐马不齐，这才凑了千余名兵士听用。第二日镖行又去人送信，言说仍然无有消息，钦差大人遂遣卑职与王大人，带队前来协助胜老达官。胜明公附耳过来，现在城守营与各衙门集合在一处，率领八九百名兵卒，前来接应老达官来啦。”胜爷施礼说道：“我有几位朋友，舍死忘生，协力相助，拿住盗灯的正凶帮凶，珍珠灯盗回。并不是我胜英一人之力，求二位大老爷网开一面，放他们一条生路，二位大老爷一辈居官，辈辈居官，恩威并行，叫他们有自新之路。”李守备道：“他们聚众成群，不法已极，我们奉堂谕，要各个拿获，以正典刑。看在胜老达官之面……。”语至此，叫官兵退出一条道路，说道：“再要不法，必要严拿惩办！”语毕，官兵闪开一条道路，八大名山之人，犹如风卷残云一般，逃出头道山口。胜爷控背躬身叫道：“二位大老爷，您派几名官人，请到里面将拿住的正犯提出来。”守备、千总挑选了三十名健壮兵卒，够奔萧金台聚义厅，进二道山口，又到第三道栅栏门，进了聚义厅。二位差官举目观看，燃灯古佛前面挂着万寿灯，守备、千总向珍珠灯行了大礼，马步队将座位搬来，二位差官坐在东西，当中正位让胜爷落座。胜爷说道：“小民不敢。”胜爷又说道：“您派兵封山内看看有牲口，套几辆大车，将犯人拉走。”兵士到西跨院一看，马棚里俱是瘦弱之马，套了三辆敞车，够奔聚义厅回禀，套好车辆，将珍珠灯取下，装在龙盒之中。胜爷说道：“将五个犯人提出来吧。”金头虎卖乖喊道：“我提差事。”金龙在门口横着搠，见二位差官到来，说道：“谁要前进，我将他砸死！”贾明说道：“这是差官老爷前来提差，你装什么精明？”金龙说道：“没有我的事啦，我要走啦。”黄三太在先，进了屋中