他?独自在漆黑之中?，对着列祖列宗。

“膝盖疼不疼？”他?低声?问。

沈明语点头?，音如蚊蝇，低低地闷出一个字，“疼……”

萧成钧在沈明语身前蹲下来?，不由分说将她扛上了自己的背。

“还没罚够时辰呢。”

她身上乏力，因着虚弱，嗓音也软绵绵的。

萧成钧将她背起来?，低声?说：“剩下的时辰，我替你跪。”

闻声?，沈明语原本昏沉的思?绪立即清醒了，抬起头?来?。

“那怎么能行！”沈明语伸手捂住他?的眼睛，不叫他?走?，“哥哥，你放我下来?吧。”

她掌心?贴在他?眼皮上，传来?微微的凉意。

萧成钧步履不停，快步朝外面走?去。

“没事，我跪习惯了，也比你身体底子强得?多。”

他?嗓音压得?低，和寻常的清冽不同，似醇厚酒酿，听?着叫人昏昏欲睡。

沈明语怕他?摔了，只好慢慢松开了手。

赶回来?的连翘，看见?这一幕，惊讶道：“三少爷，您怎么过来?了？”

萧成钧略抬了抬下巴，示意连翘提上旁边的食盒，说：“仔细着打伞，别叫你家主子淋雨。”

这是哥哥第二次背她，和第一次的浑身紧绷不同，沈明语几乎是全身心?放松下来?，双手搂住了他?的脖子。

她趴在他?的背上，感到前所未有的安心?。

沈明语眼帘半阖，轻声?问：“哥哥，你今天怎么赶回来?啦？”

她说话的气息从耳畔吹过，惹得?微痒。

萧成钧稍稍动了下脖颈，说：“章老病了，我回来?探望他?。”

谁知刚回府，就听?得?老夫人动怒要罚沈明语，他?当即顾不上回兰亭院，径直到了春晖堂。

沈明语逐渐闭上眼，声?音含糊道：“章老的病要不要紧？”

萧成钧步子顿了下，背着她的手臂紧了紧，说：“你不必操心?这些，先顾着自己才?是。”

话刚落音，他?肩上蓦地一沉。

毛茸茸的小脑袋搁在他?脖颈处，脸颊紧贴着他?的下颌。

她似乎是睡着了。

……

春晖堂。

崔嬤嬤拿剪子剪了灯花，火苗腾得?旺盛起来?，映得?满屋通明。

老夫人端坐在床榻边，看着噼啪跳动的烛火，一动不动。

“老祖宗，您这段时日太操心?了，歇歇吧，好好养着身子，儿孙自有儿孙福。”

老夫人抬起眼看过来?，精瘦的面庞上露出了一丝疲惫。

“十五年前，也是这样的仲春夜晚……”

老太太叹了口气，陷入往事回忆里，慢慢说：“那孩子刚到我身边时，瘦瘦小小的一团，现如今也长这么大?了，当年留下她的时候，尚且没想?过有离开的一日。”

崔嬷嬷说：“沈老夫人也是真狠得?下心?，亏得?老祖宗心?善，护了这孩子一命。”

老夫人摇头?，声?音沉甸甸的，“当初，我也是看老二媳妇丧子后，伤心?欲绝，才?做了个顺水人情。只是，后来?袁家出事，到底叫她受了不少苦。”

崔嬷嬷走?过来?，伸手给老夫人揉按额头?，劝解道：“谁能未卜先知呢，老祖宗不必太过自责。”

“世子去直隶那几年，老祖宗也一直挂念着，他?是个懂感恩的好孩子，哪怕认祖归宗，与您也不曾生分。”

老夫人沉默了一会儿，问：“三郎替他罚跪去了？”

崔嬷嬷点了点头?。

老夫人没有再问，缓缓躺下来?，闭上了眼，思?绪万千。

她想?起那个夜晚，她的手帕交沈老夫人，抱着襁褓中?的婴儿深夜来?访，告知了她这孩子的身世，求她收留。

二房媳妇恰好和沈棠同夜生产，正值丧子之痛，老夫人做主，