者的名字的乙榜前伫立良久，神色复杂，一言不?发。

秦放鹤上去拍了拍他的肩膀，无声安慰。

齐振业忽然?伸手，轻轻摸了摸那张红纸，看着指尖划过的一个个名字，百感交集，“你说怪不?怪？哪怕早就?知道饿考不?中，可眼见?着人?家上榜，饿么有……”

这?心里啊，还真不?是滋味。

在这?之前，他虽然?听秦放鹤的话，也用功读书了，但内心深处其实仍存侥幸：当官么，不?是什么好事，勾心斗角的，不?知道哪天就?没命了。

还是养羊好！

做买卖，挣大钱。

读就?读么，反正饿有退路……

可现在，他亲身经历过，亲眼见?证了考官们?短短半日便定人?生死，见?证了上榜者狂喜失态，落榜者崩溃大哭……

仅此一天，齐振业所遭受的冲击就?比前面二十四年的人?生之和还多。

他开始对某些曾经无所谓的东西，滋生出一点?向往。

稍后，二人?又陆续遇见?了章县县学的其他同窗们?，有喜有忧，喜者少，忧者多。

肖清芳、徐兴祖、牛士才和高程都合格了，可名号不?怎么靠前，面上未见?多少轻快。

众人?问秦放鹤时，他只含糊道还好，众人?便猜到他必然?名列前茅，或真心或假意，都上前道了恭喜。

秦放鹤摇摇头，“八字一撇，与诸君并?无不?同，不?必如此。”

众人?见?了，也知利害，纷纷收敛心神。

素日张扬的高程一反常态，两只眼睛都有些发直，分明看见?秦放鹤过来，竟也没有像以前那样要来一题。

显然?这?场考试，对他的打击不?轻。

见?县学众人?到的差不?多了，徐兴祖才说有位同学病了，正发烧，他有意过去探望，问其他人?去不?去。

昔日在县学时尚且不?觉得，如今出来了，四周陌生强敌环绕，顿觉亲切，众人?便纷纷响应。

一场打击过去了，但接下来还有第二场，第三场，谁都轻松不?起来，连最善谈的徐兴祖都意外寡言，莫说他人?。

众人?沉默着往病人?的住处走去，中间还停下来，在街边杂货店里凑份子买了些鲜果提着。

秦放鹤和高程年纪小，卖力气的事轮不?到他们?，便都落在后头。

“你猜到了？”高程忽然?问。

猜到我会……落榜。

据说本届整个保华省的举人?录取名额也才不?到六十人?，而他刚才看榜时粗略数了下，排名已然?在一百开外。

两百人?的甲榜，他竟排在中三路，这?对高程来说，俨然?是人?生不?可承受之痛。

我，我可是章县的案首来的……

秦放鹤毫不?迟疑地点?头，“是。”

高程瞬间面色如土，有种混杂着羞愧和愤怒的激动?。

但他却发现，自己找不?到任何反驳的理由。

秦放鹤倒没有落井下石，反问道：“是不?是一直以来都觉得自己很有天分，是天之骄子”？

虽然?耻辱，但高程犹豫了下，还是点?了头。

秦放鹤让他看四周，看无数跟他们?一样穿着长?袍，或喜或悲的考生们?，声音平静道：“此番考场内数千人?，谁不?是天之骄子？你觉得自己有天分，真的那么有天分吗？殊不?知，世上多的是既有天分又肯努力的人?……”

你高程确实有点?牛逼，但天分真的就?是一等一的好了么？

未必吧？

非但如此，你甚至还不?肯用功！

那落榜怪得了谁？

“案首很稀奇么？”秦放鹤看着高程，像在描述今日有雨般轻飘飘道：“一年一个罢了，保华省辖下一百四十八县，哪怕仅以三年一届算，也足有四百四十四人?，而只取数十人?。落榜，很稀奇么？”

在此之前，高程从