辅董春、次辅胡靖，阁员兼工部尚书杜宇威、礼部尚书柳文韬、欧阳青为首的一班臣子?前往东北大营车站，举行剪彩仪式。

同行的还有秦放鹤及工研所众人、翰林院和国子?监代表等?。

太子?与一干留守臣子?送行。

望着渐渐远去?的车队，失落之余，太子?更多地感受到了兴奋和紧张。

这是他成为太子?后第一次独立监国，是考验，也是机遇。

“殿下，风大，该回去?了。”宋琦上前说。

太子?最后看了一眼车仗，“好。”

前往东北大营的路上，柳文韬难掩激动，本就善于捧哏的他越发娴熟，竟还临场做了一篇相当不错的赋，辞藻华美、气象恢弘，众人都夸好。

蒸汽机车首次出行，除一干高?层和随行护卫之外?，后面?十?多截车厢内满载粮种、兵械、粮草等?物，重达三万五千多斤。

运抵白云港后，这些物资将被分成两份，分别走旱路和水路运往辽北和驻扎南北汉城的军队，用作?战后重建。

在今后相当漫长的一段时间内，蒸汽机车都不会被作?民用。

十?月中旬已经很冷了，早在天元帝一行人抵达之前，蒸汽车就发动起来待机，老远就能看见月台上弥漫的水汽和灰烟。

一路上禁军重重把守，出入都要三次核对身份，凡有可疑，当场扣下，审三代。

待众人抵达，得?到讯号的司机立刻操作?着发出一声嘶鸣。饶是涵养功夫过人，天元帝等?人也被吓了一跳，回过神后，又纷纷大笑起来。

“虽说不是活物，可会说会动，朕瞧着，也颇有灵性嘛！”天元帝胆子?极大，率先笑道?。

众人复又笑起来，各色溢美之词翻涌，什么陛下胆识过人，陛下乃天子?龙威，区区凡物，自然奈何不得?等?等?。

秦放鹤自认对这一套流程也算熟悉，但一干老前辈珠玉在前，竟也显不出他来了。

果然，姜还是老的辣啊！

此时呈现在眼前的蒸汽机车早已鸟枪换炮，与当日天元帝等?人坐过的完全不可同日而语，冰冷而巨大的车身高?且长，向后一眼望不到头?，只有漫长的车身消失在弥漫的烟气中。

天元帝走近了，微微仰头?，注视着这尊庞大的铁器，心神激荡，感慨万千。

有此物坐镇，便是北方重骑兵来了，又如何？

稍后掐着吉时放鞭放炮，震慑邪祟，然后众人一字排开剪彩，几名宫廷画师在旁边运笔如飞。

如无意外?，两个时辰之后，今日特别版纪念邸报就会五百里加急发往全国各地，带套印彩色图片的那种。

灰白色的烟雾和水汽弥漫间，冷风卷起雪沫，禁军守卫和宫廷画师、记录员、车站送行人员组成高?低人墙，他们?的脸上洋溢着震撼和骄傲。

外?围仍有马匹、两轮木车运送货物，又有紧张的铁路维护人员做最后一遍检查，车轮碾过地面?的声音、确认无误后放号子?的声音、寒风吹过禁军的铠甲和披风，刮得?猩红龙旗猎猎作?响……悉数交织在一处，奏成奇异的赞歌。

墙壁和廊柱上高?悬的火把发出细密的噼啪声，映出一轮又一轮橙红的光圈，将周围的一切都照得?朦胧又飘渺。

秦放鹤环顾四周，下意识用力吸了口气，头?脑中立刻接收到冬日特有的凛冽而寒冷的气味，整个人为之一振，再?缓缓喷出。

他看着口鼻间喷出汹涌的白汽，又迅速消散在空气中，与周遭的一切迅速融为一体，忽然有种过去?和未来交织重叠，近乎荒诞且梦幻的蒸汽朋克感。

伴随着几长几短的汽笛声，蒸汽机车缓缓驶出站台，外?面?所有人都发出热烈的欢呼，第二轮鞭炮齐鸣，汹涌的硝烟瞬间笼罩了整座站台。

秦放鹤这才意识到，从昨天晚上起，他就一直悬着心。

直到此时此刻，感受着身下传来的遥远又熟悉的，有节奏的“况~且~”摇摆，那颗心