妈妈打电话告诉我，艾爹偷偷找过她，说九坨的新娘他以前见过……在某个晚上的路灯下面见过……

我顿时觉得后脊背一凉。

妈妈又说，不用担心爷爷的健康，安心在北京上班。妈妈听了玮姨讲的枣树的历史之后，亲自去问了爷爷，爷爷叫我们不要担心。用爷爷的话说：“就算你玮姨说得不假，但是我不是枯木的命，不用枣树来保护我。既然如此，枣树的荣枯跟我也就没有什么直接的关联。”

妈妈的话并没有让我安心多少。爷爷从来都是这样，任何事情都不让晚辈操心，有事也会说没事。

时间对他来说，就如他喂养的牛。年轻力壮的时候，水牛在他面前服服帖帖。现在上了年纪，他不得不改变策略，只能放弃他熟悉了一辈子的水牛。在晚辈的面前，牵着黄牛的他一如既往笑眯眯的，但是心中那份割舍，不是我们所能体会的。

或者说，时间对他来说就如同他的老屋。以前无论哪里漏了缺了，他都能迅速修补，亲力亲为。现在墙倒瓦倾，他虽然还住在里面，但是再也无法修葺。

妈妈问我，在家过年的时候有没有注意到爷爷的视力和听力都不行了。奶奶去世之后，他的衣服需要自己修补。他无法自己穿针，耳朵有时也听不清别人说话。

爷爷的视力我倒没有注意。

有时我打电话回去，如果爷爷在妈妈旁边也会接过去说几句，但是每次接过去之后都很尴尬。我在这边说了许多，却听见爷爷在那边问妈妈：“是不是我按错键了？里面没有一点儿声音……”

我不由得想起以前我刚翻过山，离爷爷家还有一里多远的时候，爷爷就挥手呼喊我的名字的情景；不由得想起爷爷曾经说为了抢出火中的书时被外曾祖父刮了耳光，打得半边耳朵差点儿失聪的陈年旧事……

不知道爷爷在独自面对破旧不堪的老屋时，会不会像我一样想起那些往事……

家里那边的丝毫变化，基本都靠妈妈的电话告诉我。妈妈仿佛是我的另一双眼睛，让远在北京的我看着家乡的人和物，仿佛我从来没有离开过常山村。

但是妈妈的眼睛漏掉了九坨的媳妇，直到一年半以后，九坨的媳妇才在妈妈的眼睛里重新出现，并且带给我一个更大的意外。

且不说一年半后的事情，在这一年半内，我又接连遇到几件怪事。为了不至于混乱，我将按照时间顺序一一说来。

九坨的事情过去不久后，我突然接到好友童守成的电话，他告诉了我一个匪夷所思的消息——他的灵魂出窍了！

虽然童守成是我很好的朋友，但正所谓“君子之交淡如水”，平时我们电话联系得很少。我跟他只有在每年过年时才能见上一面，说说小时候的趣事。他目前正在某海洋大学读博。

“二十多年来，我发现我错了，你才是对的。”等我一接通他的电话，他首先就说出了这样的话。

我一愣，问道：“什么意思？”

他语速极快地说：“我的灵魂出窍了！”

我吓了一跳，急忙问道：“你没事吧？”

他说：“你别担心我，我没事，至少暂时没事。”

“暂时没事是什么意思？你到底怎么了？”

“我告诉你一件事。昨天早上起来，我发现我的手上平白无故长了一个疱疹，疼得厉害。说是疱疹吧，又不太像。我去学校的医务室看了，医生也说不是疱疹。我问他不是疱疹是什么，医生居然说好像是烫伤。”

“你烫到自己了？”我问道。

“没啊！问题就在于我没有烫到自己啊！”他又有点儿急了，“我睡觉前好好的，第二天早上就莫名其妙多了一个疱疹。我检查了床，没有别的东西，不可能烫到我。可是医生却告诉我说，这是烫伤的！”

“也许是在别处弄伤的吧，现在庸医太多，可能诊断错了。你没看最近的新闻吗，一个女学生去校医院治牙疼，居然给治死了。还有一个产妇去生孩子，手术后居然发现肛门被缝起来了。”我不以为然。