若只看消暑，这间屋子已经布置得十分清凉舒适，甚至堪称奢华，但仍然无法让袁谭感到一丝一毫的舒心。

他的眼珠动了动，落在了葡萄旁的那封手简上。

“此战不成，白白损兵折将，”他这样问过郭图，“我当如何与父亲交代？”

郭图听了这话并不慌张，而是微笑着从袖中取出了这份手简，递了过去，“此等小事，公子何忧？”

袁谭的目光短暂地放在了那封信上，又将目光移回了郭图的脸上。

“刘备劝我罢兵？”他狐疑道，“这信与我有什么用？”

他若是当真打到北海城下，拿了这封信和刘备谈谈条件也就罢了，现在都已经被人家打了回来，这封半是劝告半是威胁的手简就显得格外刺眼了。

“自然有用，”郭图徐徐善诱道，“公子想一想，有了刘备的亲笔手简，公子便可以将半途而归的理由推脱到刘备身上。”

“……如何推脱？”

“就说刘备久有吞并青州之意，并派遣大将陆廉，兵临北海……”郭图诡秘地笑了一笑，“公子领兵东进，不过是为了吓阻刘备，而今刘备果然功败垂成，不得不悻悻而归！”

……袁谭惊呆了。

“咱们现下占住青州大半，大军威势又逼退了陆廉，如何不算一桩功劳？”郭图笑道，“公子细想，而今兖州有曹操，淮南有袁术，谁不想让咱们死死地同刘备打上一场，方好渔翁得利？公子何苦为他人谋！”

话是不错的，但郭图现在的观点同当初的观点似乎完全不是一回事。

……除了强烈劝说他在给父亲的战报中阴阳怪气沮授这一点没变之外。

袁谭就算再怎么鲁钝，也渐渐意识到郭图的意图了。

胜了自然好，败了也无所谓，把败仗写成胜仗，这才是最要紧的事，其次要是能顺路黑沮授一把，那可就更好了呀！

府外传来了匆匆的脚步声，将袁谭从回忆中惊醒回来。

冰盘里那座晶莹剔透的小山已经消融了一半，流水潺潺，汇进冰山下面的金盘中。

袁谭懊恼地吁了一口气。

这样清凉惬意的环境，反而更令他感到燥热与烦闷。

因为他此时不是在酷烈的阳光下围攻剧城，也不是骑在流着汗的战马上巡视北海。

他又看了一眼那封手简，喃喃自语道：

“我就只能这般为鬼为蜮，欺瞒父亲，欺瞒天下人不成？”

“大公子！”

有亲随跑了进来，“扶余有信使至！”

袁谭抬起头，冷冷地望向了院中的鲜卑人。

“旗帜上书何名？”

“那队兵马打的是‘吕’字旗！头领不放心，又派细作伪装成平民，悄悄接近打听，果然是吕布的兵马！”

“什么吕布的兵马！”

袁谭一瞬间将案几掀翻了，他自己也跳了起来！

这个青年将军再没了病恹恹的神色，取而代之的是眉目间的阴云与暴戾。

“烧我厌次城的打了‘吕’字旗，替陆廉运粮的打了‘吕’字旗，现下济水旁的辎重车队又打了‘吕’字旗？！以后是不是什么流寇山贼都能打着‘吕’字旗在平原畅行无阻了？！莫不是，莫不是天下人皆以为……我怕那吕布贼子不成？！”

“大公子，听说这次确实是吕”

“什么吕布！”袁谭怒喝道，“就算吕布当真在其中，难道我便怕他不成？传我将令给扶余，我这便点起五千冀州军，再以鲜卑骑兵为前军，兵渡济水，追击敌军！”

“……是！”

天气很热，顶着太阳穿行在平原上长途行军就很是辛苦。

尤其是他们已经离开了北海的范围，来到了平原郡国边缘，因此训练有素的并州斥候们总是会谨慎地散步在队伍两侧，四处探查。

好在他们是沿着济水逆流而上，天气尽管炎热，但这条路线水草丰茂，对他们带来的骡马猪羊都十分友好