炭笔在门板与土墙上画上大大的记号。

于是其余人便知道了，这一户招惹了“瘟神”。

“瘟神”是一种避讳的, 含有讨好意味的说法，实际的称呼是“瘟鬼”。

大战之后, 必有大疫。

那些不能归乡的亡魂日日夜夜在注视着这座城池, 诅咒着这座城池, 它们为它而死, 而这死亡不能给它们带来一点慰藉。

因而亡魂每一夜都沉默地围着千乘城走啊走，用怨恨的脚步带来瘟疫与死亡, 再带走与它们同样无辜的生命作为祭品。

这是它们唯一能够攫取的东西，它们绝不会放手。

在这样愈演愈烈的流言下，陆廉将军未曾离去，而是又短暂驻足千乘城一段时间。

她听从了巫祭的劝告，在城下放置了一些供品用来祭祀亡魂，同时又下令调集了医师与兵士，开始进行治疫。

首先是全城开始灭鼠，四处布置鼠药，而后是分发草药，要求熏蒸房屋，再然后是告诫百姓将井水打上来之后必须烧开。

最后，她发明了一种细纱面具，两层细纱间添了些木棉，严实合缝地捂住口鼻。这种奇怪的东西先是分发给了医师与官吏，而后是民夫与百姓。

即使如此，那些感染了瘟疫的平民还是在每天死去，每一户曾经有人死去的房子都被炭笔写上了记号，旁人一见便知道应当避开。

因瘟疫而死的尸体是没有体面葬礼的，必须拉走，统一焚烧，与城外那座不断在变小的尸山一起，化为了浓浓黑烟。

于是那些日子里，爱干净的妇人总得一遍又一遍地擦拭家具，因为纷纷扬扬的黑灰飘遍了整座城池。