新火总是在库斯特面前虚张声势，蓝在这一个星期已经摸透他的个性，因此露出意外的表情。

就算本人不在这里，这个坚持自己是男人的美少年也一定不会承认自己害怕。

她原本是这么想的。

「我最害怕的，就是无法帮上那位大人的忙就死去。」

这句话让两人不禁僵住。

「欸，你为什么这么仰慕那家伙？」

蓝的问题一针见血。

即使从旁人的眼光来看，新火也明显对库斯特抱持特别的感情。

一直从旁看着近乎纯粹尊敬与崇拜的感情，会想问理由也是理所当然。

「我家从以前就是精通阴阳的血统。而把我带出那个家，让我免于一事无成地死去的不是别人，正是那位大人。」

「那么，你们从进入学徒宪兵队之前就认识了？」

「是的。库斯特大人从以前就巡回整个大陆，为了自己的活动，『发掘』了众多埋没的人才。我和影近先生都是因为同样的缘分，被库斯特大人看中的人。」

「影近也是？这么说来，他好像也说过类似的话。」

「蓝，你加个『小』字。要加『小』。」

蓝不小心直接叫了他的名字，只好用讨好的笑容蒙混过去。

子女不喜欢被男人直呼名字，是乂罗的一般看法。

如果对这种事马虎了事，之后可能会引发问题，因此就算是以独立为目标的妇人，蓝也对这种传统的习惯相当留意。

「咳。影近『小』弟和你都仰慕那家伙，这是为什么？是因为那个『发掘』的关系吗？」

新火微微扬起嘴角，自嘲地说道：

「像我们这种后出生的人，在家里没有容身之处。」

「后出生……意思是……」

蓝想象了封建社会中「常有的事」。

「是的，就像蓝小姐现在想的一样。我是四男，影近先生是六男，而且我们都是阴阳大家的后出生。如果是长男或次男，受到重视是理所当然的，但基本上兄弟越多，越容易轻视后出生的人。不过我们没有为吃穿烦恼，也受过教育……从市井《市井》的角度来看，应该是奢侈的烦恼吧。」

长男继承家督《家督》。

其他兄弟在一定年龄后离家。

或是留在家里工作。

这是乂罗的一般看法。

最近实力主义占优势，不管出生顺序，只要能力优秀，跃升家主之位就不再是梦想，但这些思想还需要十年的时间才能渗透。

就某种意义来说，后出生的人比女人更「养到大」，在日常生活中是家常便饭的大家族，很多人只能过着拘束的人生。

「这样啊……」

「我是这种家庭出身，影近先生则是为了独立自主而离家，拿我们相提并论，实在有点厚脸皮。」

「原来你们家里都这么辛苦啊……」

「蓝小姐也是这样吗？」

新火询问蓝的说法。

「我家是商家，但是后来倒了。如果我嫁到有钱人家，生活应该不会这么辛苦，不过现在我过得自由自在，所以算是断绝关系吧。」

「对不起。」

「为什么要道歉？每个人都是活在家庭的束缚之下，但是束缚不见得都是不好的，对吧？」

「……是啊。」

新火点头同意蓝天真烂漫的笑容。

「对了，我现在才发现，那个主动离家独立的人怎么不见了？他在哪里？」

三人说着四处张望。

在距离大门不远的游廓前面，身穿学徒宪兵队制服的影近被游女与艺妓包围。

「那是……肮脏。」

蓝半闭双眼看着影近。

『？』

影近似乎察觉了。

他向周围的人陪笑，快步走回三人身边。

「抱歉，被朋友逮到了。」