却总提着一根弦。她虽渐渐习惯了交际场合，却是后天练出来的，总不敢放松，更别说今天的宴席何等重要，来往的宾客都是重量级人物，越发不能出错。

只是她预先演练过，因此将心底的些许忐忑都掩藏得极好，面上依旧浮着微微的，恰到好处的笑意，叫人一点也看不出紧张的心思。

落在七娘眼里，便是戚时微穿着打扮无不精致，都是现下南方时兴的好东西，富贵气养人，戚时微如今也养出了正头当家娘子的气韵，说话看人都是落落大方，举止自然，再无一点怯懦的影子，和出嫁前那个谨小慎微的她几乎都找不到一丝一毫的相似之处。

七娘一时茫然，一时憋气，好在从小到大的教养还在，强忍着撑完了一场寒暄。眼见赵彬与裴清荣和曹睢两个相谈甚欢，满脸的意犹未尽，只是不得不去迎其他的宾客，正在依依惜别。

曹睢满脸热络的笑意，又冲裴清荣拱了拱手，七娘不得不也跟着行了个礼。

“又有客来，我们得先去前头了，”赵夫人道，“还未开席，你们尽管在此处歇息。”

四人都站起身来，目送赵彬和赵夫人在下人们的环绕下出了亭子，朝前院行去。

亭子里剩下的四个人便有些不尴不尬起来，曹睢一心结交裴清荣，语极热络，裴清荣不落他面子，只是也不过分亲热。

两人的交谈还算友好，只是七娘望着便觉眼睛疼，曹睢察觉到少许她的情绪，怕她还未开席先将人得罪了，只得随意寻了个借口，带着她离开了。

亭中只剩两人，裴清荣便问：“如何？”

“什么如何？”戚时微笑了，“交际而已，我又不是不懂事的小孩子，还真能生气？”

“你就是太懂事了，”裴清荣屈起指节，摩挲一下戚时微如玉的侧脸，“就算你真发脾气、想报复，我也能给你撑腰。”

他这话说得轻描淡写，却很是笃定，带着些很少外露的张扬味道。

戚时微顿了顿，笑了：“干什么？你是来演话本子的还是来干正事儿的？”

“嗯，”裴清荣不再多说，握了她的手，“走吧，这园子的景致还不错，上一回是夜里赴宴，来不及细看，这次咱们能好好看一看。”

这院子名为百花园，已在赵氏一族传了三代，已经很有名气。

百花园经营得极好，有花有木、有山有池。他们现下的这一处主院后头，便能听见潺潺流水声，绕过去一看，竟是个阔大的池子。

池子倒不足为怪，可源头还连着活水，竟是从一处假山上开凿了泉眼，又因山势凿了河道，渐渐引过去的。

那假山颇高，在主院以北，并无院墙相隔，因为假山本身以起到了分隔的作用。说是假山，其实也不假，反而相当自然，上头广植花木，又有嶙峋的奇石，上覆青苔，花木葱茏间，好一派幽静的景致。

六七月间，紫薇开得正盛，一树树的枝条都缀满了花儿，在阳光下热烈地绽放着。枝条间又错落地垂下用金箔剪成的福、寿二字，一眼竟看不尽各异的字体，在阳光下一闪一闪，亮得直晃人眼睛。

这会的阳光还算浓烈，戚时微提起裙子，向上走了两步，寻了一处树下的荫凉歇息片刻。