说着，他伸手在戚时微细瘦的腕子上一握。男人温热的大手一触即分，默默掐出一个准确的尺寸，记在了纸上。

戚时微耳尖红得滴血，忍不住道：“你又不正经！”

这些日子，裴清荣不知道犯了什么毛病，或多或少地总要借着什么由头撩拨她一下，不然便不舒服似的。两人之间有些微妙的氛围就不断被打破，一下接一下，像是平静水面上不断扩散的一圈圈波纹。

她脸颊晕红，眼睛也瞪圆了些，难得有这样活色生香的时刻，裴清荣便悠然笑起来。

戚时微反应过来自己被逗弄了，径直低下头去，对芝麻说：“咱们走，好不好？不理他了。”

“不逗你了，”裴清荣清咳一声，转了话题，“过些日子到了南边，会有些宴饮。楚王封地便在南边，也有不少南方的官员是他麾下，想必都要试探一二，你只不搭理就是，剩下的交给我。”

他总有这种能力，轻描淡写地摇身一变，就变成了清冷矜贵的正经人，浑然似谪仙一般。可刚被他撩拨过的人可还坐在对面，绝不会被轻易迷惑，戚时微白他一眼，说：“知道了。”

裴清荣不知怎么，好像心情格外愉悦似的，也不理她的白眼，微微一笑，望了眼更漏，道：“时候差不多了，摆饭吧。”

船上的日子没什么东西解闷，单调得很，因而过得很快。裴清荣不像南下去任官的，倒像个年轻的隐士，午后常握着一卷书，带上淡青色的斗笠，坐在船尾垂钓。他端得耐心，手又极稳，竟然每天都能钓上几条，于是连人带猫一起加餐。芝麻得以大饱口福，船至金陵时已经圆润了一圈，浑身的皮毛都蓬松而柔润，就连尾巴尖儿都在太阳底下泛着光。

只是芝麻依旧不亲近裴清荣，要么蹲在戚时微怀里，要么蹑着脚尖，自去寻个离他最远的墙角团着。好在裴清荣宰相肚里能撑船，不计较那些，照旧给它钓鱼加餐。

裴清荣任职的地方是金陵下辖的一个小县，名曰江宁，他是知县。

金陵原是本朝旧都，至今仍是陪都，保留了一套完整的朝廷班子，江宁县离陪都很近，自然富庶。能在此任官，能算得上是皇帝恩典了。

裴清荣倒不忙着去江宁，先在金陵停了下来，预备住几天。实在是官场上的人情面子上，总有些是令人难以推却的，任凭你再清高孤傲，只要想办事，总是需要和光同尘，应酬往来必不可少。

宴席便设在应天府，府尹赵彬是楚王的人，便格外热情，话里话外都透着暗示，陪客也拼命摇唇鼓舌，席间好不热闹。

裴清荣少不得跟着喝了两盅，人仍是清醒的，听见赵彬提起隐田隐户的事，心中不由冷冷一笑。

高门豪族里总有些致富的巧妙手段，隐田就是其中之一，前朝蔚然成风。本朝初立，便重量田亩，画鱼鳞图册，又花了极大的功夫理清了人口户籍名册，为的就是打击隐田，征收赋税，大桓律中对隐田隐户的惩罚也极为严厉。

饶是这样，也有人吃了熊心豹子胆，想在老虎头上拔一根虎须试试。

裴清荣不得不称赞一句，楚王此人虽才干平平，然而胆魄可嘉。

金陵是旧都，他没这份胆量，但金陵周边的州县临近楚王封国，便被暗地里侵吞不少。原本田亩中的人口也被楚王吸纳了去，成了奴婢部曲，若再有不服的，或是被杀，或是成了流民。

赵彬吃醉了酒，嘴里还喷着醺醺然的酒气，伸手一挥，便有人呈上一个匣子，里头金光灿灿。

“子安年少成名，想来是个聪慧人，我一直想结交，只是久不可得，故引为憾事，”赵彬道，“如今倒是巧，多谢圣恩浩荡，给了我这个机会。子安远道而来，这一匣黄金就权作盘缠，不要推辞！”

裴清荣的眉梢动了一动，浑似一个没见过太多世面的温文书生：“这！这怎么是好？”

赵彬哈哈一笑，以为得计，又劝了几句，陪客们也纷纷劝说，言语热切。

有的说：“子安有所不知，楚王一贯豪爽，对我们这些寒微官儿