戚时微已经刻意放慢了速度，然而砚池里的墨依旧要漫了出来，裴清荣仍在沉思，戚时微压低了声音，试探道：“九郎？”

裴清荣淡淡扫她一眼，在唇边比了个噤声的姿势，又转过脸去。

戚时微被他冰雪般平静的一眼看得凉了凉，不由屏住了呼吸。

裴清荣又对着眼前的书笺凝神片刻，这才落笔，惜字如金地开口道：“歇了罢，我自己来。”

他声音清润，似玉石相击，然而只吝啬地吐了七个字，并不看她，算得上纡尊降贵了。

戚时微不敢答话，怕扰了他的思路，摇了摇头，手上仍磨着墨，让一池凝住的墨汁流动起来。

裴清荣便也没有再说话，提笔蘸了蘸墨，重又流利地书写起来。

戚时微忽然觉得胸中长舒一口气，这并不是她的想法，而是梦中这具身体自然而然的反应。这感觉很古怪，分明她能察觉到，梦中的“自己”和她是同一个人，她也并不能完全掌控这具身体，而是以一个近似于附身的视角，眼看着一切发生。然而她又能鲜明地分出自己的想法，和梦中这个“她”的想法。

戚时微模模糊糊蹦出一个念头来：梦里这个自己，好像有点怕他。

裴清荣匆匆写完那封信，同她交代了句什么，便将信纸封好，匆匆走了出去。戚时微察觉到，梦中的自己似乎是松了口气。

日头一刻一刻西移，约莫过了一个时辰，石青忽然从外间叩了叩门。

“什么事？”戚时微问。

石青细声细气地道：“夫人唤九奶奶过去一趟。”

会是什么事？戚时微正愕然，梦中的自己已经跟着石青走了出去。

裴夫人的院子还是那一处，只是少许物件摆设略有不同。裴夫人让她坐在下首，略抿了两口茶，便直入正题：“上个月郎中可来诊脉了？有没有好消息？”

“回母亲的话，还没有。”戚时微只听得自己声如

蚊蝇，心跳得似揣了只兔子。

“九郎已是入翰林院的第三年了，他年纪轻轻便取了进士，又中了庶吉士，在本朝也是数得着的，然而二十有余还没个孩子，叫人看了不成体统，”裴夫人纵有不满，说话依旧委婉而有理有据，“你是他身边的人，就更要尽心。我知道你是个好孩子，只是子女缘分这一道或许有些淡，罢了，我也是经历过的人，知道其中辛苦，只是你趁年轻，要尽早将身子补好了，争取生下一儿半女，不然……”

裴夫人言犹未尽。

戚时微低着头，柔顺地应了一声：“母亲说得是。”

“你也不要太心急，你与九郎未必就没有这个缘分，或许只是来得迟些，”裴夫人又宽慰道，“你八嫂也是成婚六年后才有的孩子，一开始，郎中也是说她体虚宫寒，就是这汤药补起来的。”

戚时微心头雪亮，这应当是裴清荣中进士后的第三年，他顺利入了翰林院，前程瞧得见的稳当，只是……还没个孩子。

没人会不识趣地当面提，然而秃子头上的虱子明摆着，裴清荣因着科考，本就成婚晚，同龄人的孩子都有六七岁了，他仍膝下空虚，有心人瞧在眼里不免尴尬。

裴夫人是个尽责的嫡母，不会抛下此事不管，便从戚时微处旁敲侧击，她又请了郎中来私下为戚时微诊脉，说是天生的体虚宫寒，不易受孕，要用汤药一点一点调养。

裴府的儿媳妇不能有孕，传出去并不好听，裴夫人便一直盖着这事，只叫戚时微按时到她院中喝了汤药，不令其他人知。

戚时微在裴夫人面前一向是温顺的，她谢过了裴夫人，端起碗来，喝完了微烫的汤药。

裴夫人看着她喝完了药，点点头，又叮嘱几句，让她去了。

戚时微走到院外，口里仍残留着苦意，为着药效，她喝的是微沸后又文火煎了一刻的药，火候正好，只是烫，口里火辣辣的，似有一股苦意仍残留在上牙膛。同样也是为了药效，服完药后不能用蜜饯，也不能喝白水冲淡，那股味道就一直留在口里。