的话，已很叫她主子埋怨了。

菊氏面上已无血色。她甚至已经觉不出痛了，只觉得身上渐冷。福宫虽有参汤吊命，却无止血药材，可她已有血崩之势了。

鲜血溅落。

她听到了那颗不属于她的、心的跳动声，那本该刺入她心脏的利刃，深深地陷在小锦的背部，血色氤氲。

“小……”

“嘘——”

小锦望着她。他舒展开了眉头，似乎是想叫她放心。火光漫开，他竟学着她，刮了一下她的鼻子，

“阿姊今年已经十一岁了，怎么还在哭鼻子呢……”

一股暖流向下涌去。

火光淡去，灯影重重。她伸出手去，立时有人握住，却不是她此刻念着的那个人。

“小、锦……”

她虽说不出话来，手上的比划却易分辨。那扑上来握住她手的淑夫人虽没头脑惯了，但也知她此时再经不得刺激，只哄她道：

“陛下旗开得胜，不日便起驾回銮，元夫人，到时候都会好起来的……”

正在推腹的医女听了这话，手上一顿。她已将毕生所学都使了出来，可菊氏为逆贼玷辱，致使胎位不正，如今命悬一线——明明是那样周全的准备，却因宫正司的杨氏临阵倒戈，置菊氏于万劫不复。

若不是主子下了闲棋……

医女按捺住心中的怨怼，却又止不住地替主子委屈，即便陛下识人不清，菊氏最挂念的，却依然是那个不能护她周全的陛下。

“……”

冰凉的触感。医女抬起头，菊氏将她的手掌翻了过来，在掌心一笔一划地写道：

“德……”

余下的字已不必再写。医女不敢停下推腹的动作，只放柔了声音，道：

“主子和小皇子都安好，元夫人珍重自身，生下孩儿，来日可期……”

那“可期”二字还未出口，菊氏的面容便扭曲起来。医女向下看，那粉嫩嫩的脸蛋已滑出了产道——婴孩的啼哭声响起，驱散了笼罩着禁城的这片死寂。宫人们七手八脚地围上前去，淑夫人回头看了一眼，对菊氏道：

“恭喜元夫人，是个小公主呢……”

?

菊氏侧卧在床上，温柔地摩挲着她的小女儿。因着陛下的缘故，她是第一回亲自给自己的孩子哺乳。为母的天性叫她又喜又悲——她是这样疼爱这个小女儿，却也知道离别在即了。

鲜血汨汨地从她的腿间流出，华贵的锦衾被染红。淑夫人低下头，默默地啜泣起来。福宫的宫人们一边劝着主子，一边也为着这场宫变后、自己未知的命运而感伤。

“娘娘，还是把汤药喝了吧……”

淑夫人抬起头。那医女倒是个仁心的，即便到了如此地步，却仍服侍菊氏用完了最后一盅汤药。她看着如纸人般、毫无血色的菊氏，想起听说的、自她入宫以来受到的磋磨，又落下泪来。

“咳、咳——”

菊氏已无气力抱起呛奶的小女儿。医女见状，连忙放下药盅，回身抱起婴孩，将其翻过身去，轻轻地拍起背部，襁褓散开，露出了婴孩圆润润的臀部——

在那臀尖之上，竟有一点嫣红的、如花朵般的胎记。

“像桃花呢……桃之夭夭，灼灼其华，会是个好意头呢…”

医女看向了菊氏。

菊氏看着她的小女儿。她艰难地抬起手，轻柔地抚过那抹胎记。

“桃之夭夭，灼灼其华……”

阿桃这个名字，只是来自于她家院里种的一颗桃树，因为是女儿的缘故，她就被随便地取了这个名字。

她半生辛苦，只愿她所遭受的灾厄，不再降临到她的女儿身上——然而，这也只是镜花水月空怅望。夜色中，一枚焰火凌空绽放；而一墙之外，梦魇般的唱喏声响起。

“皇后娘娘，驾到——”

?

“皇、皇后娘娘，元夫人，不，菊氏，她、她刚刚生产，还求……”