。”

这句话说的熨帖，只由宵家人子的口中说出，倒显出几分诡谲。魏大伴心知宵家人子不是那好相与的，且听上回杨氏所言，宵家人子怕是也受了杨氏的指派，如今骤然为着菊氏说话，想来是有旁的图谋。

他转过头，想看一看菊氏的脸色再行事，却见菊氏目光凝住，顺着视线瞧去，原来那屏风旁，竟跪着一个后院的贱奴左谦。

魏大伴心道不妙，恐菊氏又在这上头吃亏，连忙喝道：

“总叫人不安生的东西，这不是你该来的地方，还不快滚出去！”

“啊呀，公公怎的生了这样大的气？我原见他做事勤谨，想着娘娘月份大了、正是需要人手的时候，又问过了杨嬷嬷，才把他带过来伺候娘娘……”

宵家人子虽一心报仇，却也不欲当那杨氏的过河卒子。自昨夜在后院听了许多“妙闻”后，便想出了个撇清自己的法子，又连夜求见杨氏，直听得杨氏连连颔首，允了她的这个念头。

因杨氏有从龙之功、又执掌宫正司多年，故而所得的陛下的信任、在宫中的权柄皆比后起的魏大伴要高出许多。魏大伴听宵家人子之言，便知此事不好再转圜，可如今陛下离京、他也通不得消息，只能蛰伏下来，好保全自己与菊氏了。

深夜，荧光闪动。魏大伴亲守在床下，做了一日“功课”的菊氏才刚沾了软枕，便沉沉地睡了过去。

“阿姊？”

阿桃抬起头。

离宫的窗外一片萧瑟。她为着省些烛火的花费，只点了一盏灯，借着昏暗的光，给小主子缝补着他前日习武时、不慎被树枝划破之处。

“怎么还不去睡？”

自从越家派人来了离宫，两三年精心教养下来，相较从前色厉内荏的可爱，小主子更多了些小大人般的稳重——

除了她不在身旁、便要唤她过去外，已是个很能唬人的主子了。

她也很愿意与小主子亲近——说句大逆不道的话，她是很把自己当作小主子的阿姊的，可小主子离不得她的样子，又让她想起了小时候、那个去哪里都要背着娘亲的村夫，那人可是到最后都没有讨到新娘子的。

她看着那双微圆的凤眼，有些忧虑了。

“我都两日没见阿姊了……”

小主子自去搬了那张矮脚的板凳，坐了过来，委屈地说起两日未见阿姊的难过，

“……师傅责备我不专心，可是我心里只想着阿姊，总想着阿姊在做什么，为什么不过来，是不是生我的气了……”

说到最后几个字，那声音也渐低了下来。阿桃停了手中的活计，抬起眼，见小主子正忐忑地看着她。

阿桃心虚起来。

她因怕小主子成了那小时候的村夫、落得个讨不到小娘子的下场，有意躲了小主子两日，以为小主子功课繁重、应该注意不到，却不想直接被小主子寻上门来。

“殿下……”

她刚开口，却被小主子打断。小主子扑到她的怀里，声音也有了微颤：

“阿姊不是叫我小锦的吗……怎么就不叫了呢？是我哪里让阿姊生气了吗？阿姊可不要生气了……”

阿桃到底是个低贱的宫人，哪里承受的起苏锦的一声“阿姊”，故而昨日，宫正司便派人过来，教了她半日的规矩，又罚了半日的跪。

“殿下……”

小主子啜泣了起来。

阿桃无法，恐他在这些琐事上耗了心神、耽误了明日的功课，只好改口，轻声哄道：

“小锦今年六岁，是个大人了，不能像从前那样哭鼻子了，羞……”

阿桃抬手，刚想刮一下小主子的鼻子，却见小主子双耳微动，还在含泪的眼睛忽地凌厉起来，遂吹灭了灯，拉她至桌下躲了起来。

“嘘——”

她眼前一片漆黑，小主子的气息吹在她的颈肩，有种温柔的痒意。

头顶上传来了窸窣之声。阿桃的心陡然提起，她只听小主子提过行刺之事，可他说的那般轻