“哼。”

锦帝重重地放下了茶碗。他命魏大伴取来地图、铺在地上，又吩咐魏大伴悄悄地去请兵部的官员过来，

“越相这个老东西，倒惯会与蒙族打交道了。”

这番议事直至深夜方才结束。兵马粮草皆已齐备，便定下了起驾的日子。锦帝终于缓了口气，从御书房回了乾宫。

只见寝殿内一片灯火通明。锦帝记挂着阿桃见不得光，直蹙起眉，待魏大伴为他掀开门帘，却见中午还躲在锦被内、怎么都不肯下床的阿桃竟跪在门口，眼内含泪，正呆呆地望着他。

“这是怎么了？”

锦帝立时阴沉沉地看向跪了一地的哑奴。一位身着纱衣的女子躲在这片湖绿后，宛如缩头的乌龟一般。

那女子正是今夜被召来侍寝的淑夫人。

“陛、陛下，臣、臣妾刚、刚刚才知道元夫人不、不知道小、小殿下失踪的事……臣……”

凛冽的眸光掠过，淑夫人委委屈屈地闭了嘴。锦帝一心只顾着阿桃，忘了跟底下人交代在哪里幸这位淑夫人了。淑夫人是正一品夫人，宫人不好用暖阁打发了，只好抬进了寝殿，让淑夫人与菊氏坐在了一块。

离了锦帝，淑夫人便是个最能言善道的，她虽瞧不上菊氏，但因心里惦记着德夫人的下落，还是屈尊纡贵地向菊氏打探起了消息。

锦帝低下头，看着阿桃。后者似乎泣了许久，嘴唇也苍白皴裂。锦帝叹了口气，想先把阿桃抱回内室，可阿桃却挣扎起来，怎么都不肯遂他的意了。

“阿姊……”

菊氏把手从陛下处抽回，眼泪簌簌地落下，嘴唇也不住地颤抖着。她心如刀绞，却也不知该怨谁——小榆儿没了踪影，陛下明明说过他无事，怎么忽地就成了失踪呢？

锦帝见阿桃哭得这样痛，唯恐她伤了身子，便蹲下身去，哄道：

“淑夫人是与你玩笑呢……”

菊氏的神智虽不如以前，却也不是个痴傻的，淑夫人又是个能说会道的，早把那回京路上如何遭劫的、陛下又是如何罔顾德夫人的生死而向蒙族宣战的经过讲了个绘声绘色。

只见阿桃伸出手心，不断地在上面描着“骗”字。哑奴们都屏住了气息，生怕触了陛下的霉头。

“看你做的好事……”

淑夫人哆嗦了一下，直把脸贴在了手背上。锦帝刚想发难，却被阿桃扯住了衣袖：

“救、榆……不、打、蒙……”

“阿姊累了一日，先休息罢，莫要管这些了……”

陛下打断了她的比划，菊氏抬起头，只怔怔地看着陛下。小榆儿下落不明，而她身为小榆儿的娘亲，不仅没有陪在他的身边、还连累了德夫人遭难——她已是万分自责，可陛下却顾左右而言他、仿佛并未将小榆儿放在心上一般。

于是，她便拽了拽陛下的衣袖，想要再比划一遍，可陛下却攥住了她的手，冷言道：

“朕说了，阿姊先休息罢，莫要管这些了。”

随后，锦帝不再容阿桃反抗，直把她抱了起来，他又看了一眼淑夫人，刚想将这罪魁撵出去，却见魏大伴面带喜色，呼哧带喘地跑了进来，直跪到他面前禀道：

“陛、陛下，有小殿下和德夫人的下落了……”

话音一落，别说菊氏，就连缩着脑袋跪在一边的淑夫人都忍不住地抬起了头。锦帝蹙起眉头，睨了魏大伴一眼，后者目光闪烁，似有蹊跷，只看向他怀中的阿桃。

“回内室说罢。”

锦帝这般吩咐道。菊氏立时乖顺了下来，由着陛下抱她回了内室。魏大伴趁着菊氏转过头的功夫，擦了一把额头上冒出的细汗。

菊氏被轻轻地放在了龙床上。就像抓着另一根救命稻草般，她还在紧握着陛下的衣袖。锦帝方才被逼得有些急了，此刻冷静下来，也顺着怀柔起来，道：

“阿姊莫急，朕之前已派了许多人去寻，这不就有消息了？”

这边柔声哄完阿桃，那边锦帝便对外间