帐内的闲杂人等俱被喝退，此时的外间只有越相和那装扮成侍女混进来的、皇后的女官了。而方才托盘上的纸，正是那在夜香院的皇后以口握笔、写给越相的信。

“我儿被……赐、赐死了？”

女官点了点头。她是皇后的心腹，对纨绔的越家庶长子无甚好感，只碍于越相的悲痛，不得已也挤出些眼泪来。

虽这庶长子不争气，但到底是越相唯一的儿子了。老来失子，越相惊闻噩耗，直向后一仰，跌在了地上。女官见他如此，连忙上前，扶起他道：

“老爷，遭罪的又何止大公子……连娘娘也……”

越相失了儿子已是五雷轰顶了，又哪里有心思听女儿的遭遇。他心内悲怨，直迁怒给了眼前的女官：

“哼，我看她在宫里快活得很呢！可怜了我儿……之前叫她借着给菊氏蝶衣的机会向陛下求个情，她偏偏不肯……害得我儿惨死在外……”

女官听他所言，直替那宫中受苦的主子心寒。虽说主子是女儿，也到底是越相的骨血，怎就这样厚此薄彼了？

她便不愿劝慰，直跪了下去，冷眼听着这越相的谩骂，待越相支持不住、坐了下来后，才又道：

“如今大公子遭了陛下的毒手，娘娘也在宫中受尽折磨，老爷，这陛下……”

“住嘴！”

只见越相双目眦裂，满面狰狞。女官看越相如此，知他心内恨极，便也噤了声，由着他自己平复心绪。外间昏黄，她静静地跪着，直到那蜡烛燃尽，她终于听到越相低声道：

“……皇后叫你来又有何事？”

“啊、啊……熬饶、熬命……猴求、猴……”

暮春时节，繁盛的桃花开了满园。浅红簌簌落下，和着这鞭下的血痕，映出了帝王的浪漫。

在这桃园一隅的暖亭中，锦帝拥着菊氏卧在软榻上，观着前司寝监的嬷嬷们受那鞭刑。鞭刀凌厉，直打得那后背皮开肉绽，宫女们赶紧撒了一把香药，免得那渐浓的血腥气冲撞了犬妃娘娘。

“可是吵着阿姊了？”

锦帝低头，看向了怀中的阿桃，后者呜咽一声，直依偎得离锦帝更近了些。锦帝心生怜惜，轻抚起她的脸，又抬眼看向了杨氏。那杨氏领命，少顷那些受刑的嬷嬷们便被堵住了口，再发不出半点声音了。

“听说阿姊喜欢这金丝燕窝酥，朕让他们做了，阿姊尝尝可还合口？”

宫女奉上了帕子，锦帝擦了手，拈了一块点心送到菊氏嘴边。菊氏看了这半日的刑罚，已怕得失了两回禁，陛下给她吃食，她也尝不出什么滋味，只囫囵地吞了。锦帝见她如此乖顺，心内喜欢，又俯下身去，浅吻着她的唇。

“好甜。”

菊氏一动也不敢动，任由陛下摆弄着。锦帝顺着她的脖颈向下吻去，直吻到她的乳尖，见那处还是紫黑之色，心有不忍，便未像从前那般含入口中，而是抬起身，叫那跪在一旁、同在观刑的宵美人过来侍乳。

那宵美人自知很冒犯了菊氏，又见司寝监和御前的许多人都死在了这个上头，故而今日听到陛下让她前来观刑的旨意时，她以为东窗事发，也吓得漏出尿来。及至她来到暖亭，跪了半日，不见陛下有整治她的意思，正惶恐不安着，就听见陛下唤她侍乳了。

“奴才伺、伺候陛下……”

因着心里存着惧怕，一向伶俐的宵美人说话也不甚利索起来。她赶紧稳了稳心神，托起自己的一对乳儿，道，

“求陛下允了奴才的这对骚、骚奶子给、给陛下喂奶……”

锦帝许久不见这宵美人，看她这般畏缩，倒有了阿桃的神韵，前几日因她侍膳而起的不快也消了些，道了个“准”字。

只见那宵美人跪在榻前，挺着一对乳儿，一手握着其中一只、另一手捏着那只的乳头，送进了锦帝的口中。锦帝是吮过宵美人乳汁的，原以为还有那腥臊之味，却不想今日的颇为甘美、竟与阿桃的相似了，便将那乳汁咽了下去。

这边锦帝吮着宵美人的乳汁