光流转，看向了正在摸须盘算的父亲。越相近来处处受到锦帝打压，此时听到嫡长女这一计，早已喜不自胜、跃跃欲试了。

越氏勾起唇角，深深地拜了下去，行了一个最规矩的家礼。

“快、快点……”

宫人捧来了一碗由乌头、马钱子等熬出来的具有麻醉效果的汤药，魏大伴接过，转身奉进了内室。

这内室是一个月前就布下了的。从左往右看去，有垂下的、可供产妇借力站起的绳索，也有从番邦进贡的、可供产妇坐卧的助产檀木椅，甚至还有用汉白玉砌成的温水池。而向最深处看去，便看到今夜未出现在东南角楼的锦帝，正牵着菊氏的手坐于床前。

锦帝已经一天一夜未曾合眼了，此时眼下有了乌青之色。菊氏痛了整整两日，如今喘出的气息都愈发弱了，稳婆们围在旁边，不断地用滚烫的巾帕为菊氏擦拭，想要刺激出更激烈的宫缩。

菊氏在剧痛中醒来。

那日她从槅扇内走出，正想唤那小娘子的闺名，却看见了血淋淋的一幕。

小娘子被压在那大恶人的身下，那粗壮的、令人惊惧的龙根在后庭内近乎凶狠地进攻着，鲜血沿着小娘子大腿的根部流下，跌落在了下方洁白的巾绢上。

好像……似曾相识。

似乎有迷雾一直包裹着她，她努力地想要拨开，却挣脱不得。她用尽全力地向前走去，却还是支撑不住、轰然倒下。

是慌乱声……和低语。

“阿姊？”

“阿桃？”

男音和女音交织起来，唤回了被她遗忘的碎片。记忆里，仿佛有人曾调笑道：

“朕赐阿桃一姓，菊，如何？”

她本能地想要摇头，谁愿意自辱自伤地以后庭为姓呢？可是那人龙威深重，她不敢有丝毫违拗，只好在后庭撕裂般的痛楚中，含羞忍辱地叩首谢恩，道：

“牝犬菊氏谢陛下垂爱。”

迷雾终于散开，她摔落在了地上。腹内剧痛，她挣扎着想要爬起来，却只看到陛下推开了德夫人，那沾着鲜血的龙根就垂在胯下，他一步、一步地向她走来。

她逃不脱，也甩不掉。

“陛下，司寝监的嬷嬷们求见。”

锦帝正准备喂药时，就听见外间有宫人禀报。司寝监被他冷落良久，如今阿桃的情况这般危急，他更生出了厌恶之心——若不是为了给阿桃和皇长子积德，他早就命人把这些不识相的奴才们拉出去杖责了。

“让他们滚去朕看不见的地方。”

菊氏听到“司寝监”这三个字，本能地打了个寒颤。她刚刚有了一丝清明，还想不起此处与自己的纠葛，却已经怕的落泪了。

“阿姊乖，喝些汤药。”

锦帝抚摸着阿桃惨白的脸，柔声安慰着。菊氏拉住了陛下的手，刚想开口问一问她是怎么了，就又一轮痛楚袭来，她几乎被黑暗淹没，连呼吸都快停滞了。

“陛下……司寝监的嬷嬷们说，她们有法子可为娘娘顺产。”

“陛下准了。”

为首的司寝监嬷嬷放了一枚金锭在传话的宫人手里，那宫人会心一笑，扬起手中的拂尘便向内带路了。嬷嬷们赶紧跟在他的身后，穿过了曲折的回廊，来到了作为产房的内室前。

“不必行礼了，快进来看看娘娘。”

不待嬷嬷们行礼，锦帝便催促道。嬷嬷们交换了一下眼神，知道陛下是真着急了，菊氏的情况恐怕不妙。

嬷嬷们将菊氏围了起来，稳婆退在一旁。为首的嬷嬷告了罪、将手伸进被褥之下，覆在菊氏浑圆的腹部之上，又在下体摸索了一阵，才收回了手，跪下禀道：

“陛下，娘娘的宫缩乏力、宫口迟迟不开，如此下去恐怕母子受损……”

锦帝听这位嬷嬷说到了关键处，犹疑之心才略略放下。司寝监原是专司房中之术的，突然来报精通妇产之术，任谁也不敢轻信。

“谁同你掉书袋，这些方才稳婆们都说过了，朕只问你