恰在此时，远方地底忽然隐约传来轰隆声，穆清嘉若有所思地看着那个方向，凝眉自语道：“步承弼如此心急，竟然这么快就开始了……”

地底深处，人形木偶扎根于睚眦的血肉之中，汲取着神兽骨血中的力量。

步承弼的肉|身已经几乎完全兽化，然而睚眦之魂却在最关键的时刻失去了他祭品，献祭再也无法进行下去。

在步承弼的设想中，返魂木将浴神兽之血重生，从此不畏天道，不惧生死，三界无数生命都将归于他麾下，听凭吩咐。

接受信徒的敬畏、信任与顶礼膜拜，似乎就在眼前。

“——”

步承弼的脑海中不断传来天道警告的意念，从他与穆清嘉商谈起始，天道就一直在阻止他。

他心中冷笑：天道未免太小瞧他了。难道错信一次，他还会错信天道第二次么！？

天道越是急切地制止他，步承弼越是肯定自己的决定。

换魂结束后，他从黑暗中苏醒，只觉全身都充斥着丰沛的灵气，只要随便动一个手指头，便能填海移山。

步承弼抬脚欲飞，却愕然发现，自己完全动不了！

无数根须从他的脚底和小腿生长，深深扎入山脉。粗壮的枝干纷繁长出，迅速蔓延向四面八方，他甚至叫不出一个字，便被淹没在枝条之海中。

莫大的恐惧吞噬了他，步承弼顿时魂惊魄落，犹如丧家之犬般，在心中呼唤着天道。

然而，天道没有回复他任何意念。

祂早已将他抛弃。

“什么开始了？”霍泷问道。

“步承弼的自我灭亡。”穆清嘉笑着问他，“阿泷还有灵气么？”

霍泷不明所以：“有。”

“借我一些。”穆清嘉带着他走向洞穴出口的阵法处，“把灵气输给我，我们破除阵法，一起离开这里。”

霍泷乖巧地牵起他的手腕，触碰到他手腕上的肿胀时，还体贴地施放出治愈术。

“不碍事，”穆清嘉道，“别浪费灵气。”

五行中水生木，水灵气是穆清嘉最好的补品，他枯竭的经脉很快便润泽起来。

他摸索着阵法，从第一层符阵的阵眼处输入灵气，抵达第二层符阵外围，如同身体又生出另一段触角般帮助他寻觅阵眼。

“阿泷知道，返魂木是从生死树上斩落下来的吗？”穆清嘉一边解阵，一边娓娓道来，“生死树是一切生命死后的归宿，亦是新生命开始的起点。”

霍泷似懂非懂地看着他。

“所以，生死树的本质是永恒。永恒……最准确地说，是轮回，是无限的循环与故步自封。”穆清嘉道。

他垂头看了看少年，见那少年长着与霍唯极为相似的脸，却是全然懵懂的样子，不由宠溺地揉了揉他的脑袋。

“这件事，只有下过黄泉的霍唯，还有死而复生的我知道。”穆清嘉微笑道，“阿泷不知道，步承弼……亦不知。”

“步宗……步承弼还有不知道的事？”霍泷问。

穆清嘉点头：“论符道，世间无人强过步承弼，他于符道上有绝对的自信。但也正是他的这份自信，再加上他的认知盲区，我们才能诱他深陷骗局而不自知。”

他顿了顿道，“步承弼光知道那是用于增强符文，却不知……生死树的最强形态，便是永恒的循环。周而复始，是循环，亦是静止。”

霍泷双眸圆睁，玄英色的眸子里满是迷茫：“循环也是静止？那步承弼会变成什么？”

穆清嘉笑了笑，用一种更为简单的方式解释道：“总而言之，欺负阿泷的坏蛋会变成一棵体型巨大却动不了的树，霍唯一把火，就‘轰’地烧没啦。”

霍泷还正目瞪口呆着，穆清嘉忽然眨了一下右眼，做出一个“咯噔”的口型。

“我找到锁眼了。步承弼还是一如既往地喜欢‘九’这个数字。”他笑着道，“待会‘钥匙’开锁会方便些。”

霍泷听得迷迷