够直接采用的淡水，是来自这种循环平衡降水中的那部分稳定径流，其总量约每年9000立方公里。仅从数字推算，人类拥有9000立方公里的淡水资源量，应不致于缺水，但水资源危机却是全球性的问题。据有关资料显示：目前全世界有80多个国家和地区缺水，占全球陆地面积的60％。有13亿人缺少饮用水，20亿人的饮水得不到保证。根据当前的气候条件和人口预测，到上个世纪末，全球人均水资源量将减少24％，稳定可靠的人均供水量，将由3000立方米降至2280立方米。人类对水资源的耗量在不断增加，约经过15年便要增加1倍。

目前各国每年工业用水超过600立方千米，而灌溉农田用水多达3000——4000立方千米。受肥料和各种有毒化学制品污染的水占上述水量总和的1/3。全世界有12亿人缺乏安全饮用水，每年有2.5万人死于因水污染引起的疾病和海洋生态危机。可是用水增长率却达到了4％，有的国家则达到10％。水资源不足已是人类面临的重大问题，其原因主要有：即1全球大气降水的时空分布不均导致一些地区缺水严重；即2人口迅速增长，城市高度集中，使人均占有水量急剧减少，局部地区“水荒”问题突出；即3工、农业生产迅速发展，非生活性用水量迅速增加；即4工业和城市的污水、污物排放使许多水体遭受严重污染。据世界卫生组织估计，目前，全球约有3/4的农村人口常年得不到足够的淡水。目前，人类不仅面临着淡水短缺的危机，而且，水资源不断被污染，使干净的水越来越少。众所周知，水在天地万物界中不断地与大气、土壤、岩石等接触过程中溶解了钙、镁、钾、铁、锰、氧、氮、硅、磷等许许多多不同状态的物质，它们是人体或动植物生存所必需的。但是由于人为的原因，使某些有害有毒物质水体中，并且这些污染物质的数量超过了水的自净能力，改变了水的组成及其性质，造成水质污染，继而危害人体健康和动植物的生长。随着工业发展、全球迅速城市化，工业废水和城市污水的大量增加，水质遭到严重污染，水在痛苦地呻吟。工业废水中的污染物质约有157种，大致分为以下几大类：重金属如汞、镉、铜、铬、铅、锌、锰、矾、镍、钼等。类金属是指危害性质类似重金属的，如砷。有机化合物包括碳氢化合物、氧化合物、氮化合物、卤代物、芳烃衍生物、高分子聚合物等170万种，其中许多是有毒物质，如苯酚、多氯联苯、六六六、滴滴涕、錆化物、狄氏剂等。植物富营养化是指水中养分供应过量，使动植物大量繁殖，导致水域环境恶化。耗氧污染物是消耗水中大量溶解氧物质的总称。热污染是指大量热水排入水体，导致水温上升，危及生物生长。无机污染物包括酸、碱、无机盐类、无机悬浮物。油类污染是指石油污染，它浮在水面上，阻止氧气水体，使水变臭，鱼窒息而死。城市生活污水最常见的是来自带菌的人类粪便。水污染对人类健康造成巨大的危害。它是疾病传播的媒介。通过污水的流动，将病菌送到各家各户，人们一旦接触，某些疾病，如伤寒、霍乱、肝炎、痢疾、肠道病毒等就会广为蔓延。据估计，水污染引起的腹泻病使每年约有200万儿童夭折，约9亿人次患疾。污水中还有不少錆化钾、有机磷、砷等，毒性相当大。人和其他生物将这种污水吸入体内，水生物会迅速死亡，人体会慢性中毒。尤其是如汞、镉、铬、铅、滴滴涕等在污水中的含量虽然极微，但经过生态系统食物链的富集，能成千上万倍地在生物体内积聚起来，最终影响人的身体健康。水污染还会造成某些与水质关系密切的工业产品质量下降，影响航运业，直接危及农业、渔业等等。

世界海洋总面积约为3.61亿平方公里，占地球总面积的71％，共拥有5000万亿吨水，它是维持人类生存环境的庞大生态系统，为人类提供丰富的食物资源。海洋也是各国交通、通讯的媒介，沿海地带则是发展城市、工业、渔业的好场所，有些海湾则是旅游胜地。近几十年，工农业生产突飞猛进，给人类创造了美好的生活。但是，一个新的严重的社会问题——环境污