天”发怒时，众生苦恼，一切祸福都系“自在天”所作所为，特别是碰到不自然而死去的灵如被杀、自杀、突然死去，都成为恶灵，恶灵不单要加害生前的对方，更会害及第三者，因他不满意自己死去的缘故。由于害怕，恐惧亡灵作崇加害，活人于是便不得不设法讨好，献媚亡灵，供奉食物等等，以求安全。这不单为死者有东西吃喝，实在是为了活人自己安全幸福之故。当人死去，出棺以后，即刻用盐撒遍房内全地，并用扫把清扫屋子，请祭司和尚道士等等，作法驱邪等活动都被信是由于嫌恶亡灵惧怕亡灵再回来之故。当棺材自家中被抬至坟场时，常是要在街上东转西绕，然后才去坟场，这也是怕亡灵认得路再回老家之故。在原始民中，甚至今日的若干地方，亡灵大都被想成是污秽的，可怕的。

当然祖灵和亡灵虽是可怕的，甚至污秽的，但却是值得爱慕的，死后经过一段时期，亡灵便失去了个性而变成“祖灵”，以后便成了家庭和乡土的守护神，保佑着子孙们的幸福和安全。每逢一定时候，亡灵要回来，其时，子孙们预备吃喝之物，供奉祖灵而使他们得到快乐。这时候的祖灵已变成了一种“力量”，对人们有益了。子孙们每逢远行他方，或制定新的未来计划，或遇到突发之事不能贸然予以解决之时，往往便向这个“力量”祈求庇护、指导与乞赐善策。在中国人的祭祖仪式中，含有这个祈福的成分较多，和埃及人的单向死者供物意义不同，中国人的较多向祖灵祈福，请求庇护，视祖灵为一种“力量”，大概由于在佛门传入中国以先，人民并无什么具体地可足以敬拜的“神”存在之故，而不得不将全副精神集中于亡灵上去了。所以中国人的祖灵有时已代替了“神”的地位，几乎握有掌管生死祸福的权力。但一当原为无神论的佛门在隋唐时期兴起了类似拜神的观世音菩萨等信仰后，一向在教门上没依赖的多数人民，便纷纷由人文主义倒向这些佛门的“神”去了。所谓“家家弥陀佛，户户观世音”的祟拜信仰在中国民间普及，实也有其最大原因的！大概越在高度模因的王朝，对亡灵恐惧的成分越少，毋宁说，这时的祭祖含有更多的“亲爱追慕”祖先的观念在内了，人的元意识一开，对死亡以及疾病，不幸等事发生的解释，也和原始人不同，以为自己所爱的父母及亲友虽已死了，那会来向我作祟呢？但是，这不过是一部份人的看法，时至今日，甚至在中国人中间，还隐隐地残留着对亡灵的恐惧。只要一看人死后请和尚道士来驱邪，以及盂兰盆会后急急地设法赶鬼回去等的行事，便知其一斑了。祖先崇拜仪礼的共同点虽不是一式一样，但在族裔间的祖先崇拜仪礼中，是能够发现其共同点的。各族裔间几乎都有祖灵要在某一时期回来的传说，此时子孙们摆设筵席供奉他们。子孙们又都规定在一年中的最适当日期，去死者的坟墓参拜，这些日期大都选在春光明媚、秋高气爽、新酒酿成、秋收前后和年关岁尾等在农耕中重要的节期时。凡欢迎祖灵和亡灵回来享受人间烟火的人们，大都不欢迎这些亡灵就此常住家中不走。祭祖毕后，便速速地用各种方法送亡灵回去，以免他们在家对活人不利？所谓“祓除”的行事都在这时举行。当欢迎亡灵回来时，各族裔间又大都同时举行施饿鬼、与其说是同情这些饿鬼没东西吃，予以安慰，毋宁说是害怕这些凶狠狠的饿鬼因嫉妒亡灵，或妨碍他家中，或动手抢东西吃而才另设祭坛的。不单中国和日本有此祭饿鬼，全世界各地都有类似之例。同时在迎祖和送祖时，各地都少不了“火”这个东西。“火”自古代起便被信有防魔驱邪之力，借着火，诸种食物及道具又能送至诸神或死者手中。对于亡灵，火又有发光照耀离暗入明的功效。故在人死时，在其头和脚旁置灯明，免其在黑暗中行走，当欢迎亡灵回家时，大都用火接他回来，免其走错门路。当送他回去时，又用火。我以为这时的火之功效大都含有驱邪的观念较多。民间习俗的祭祖，以后其一部分常被新起的强力的教门所吸收合并而去，以后只能见其痕迹罢了。例如中国原有的民间祭祖及七月间开闭鬼门关等的传说，被佛门的盂兰盆集聚区吸收，到今日，已有许多人竟弄不清楚那个是