，她在老王爷那里就彻底不新鲜了……”

眠棠微微一笑，又问：“那五爷的腿……到底是怎么瘸的？”

若是放在以前，李妈妈说起王府秘闻还心有顾虑，大抵是不会说的。可如今眠棠马上就要成为王府的新主子了，她自然知无不言，好尽心辅佐着眠棠掌管家事。

“是因为得了痿症才瘸的。当时临近乡县，有些孩子闹了痿疫，感染上的不是死，就是腿瘸。可是当时五爷在府里用功苦读，并未出府，最后竟然也感染了，后来据说他常用的茶碗被人换掉了，是被人故意弄得染了痿疫……”

李妈妈道：“那时乃是沈氏与秦氏争宠，她俩的儿子又是差不多大，一同准备应试考功名。不过五爷天生聪慧，比沈氏的儿子六爷伶俐得多。若是不得病，多半会考得功名。就算庶子不得承袭王位，也能光宗耀祖。而六爷大约是考不过五爷的。不过这一病，六爷倒是显出头了。”

这些个陈年的宅院勾心斗角，李妈妈也没什么凭证，不过说出了她身为下人当时的直觉感受罢了。

眠棠听着，便问：“那六爷呢？我记得您以前曾说他已经不在了……”

李妈妈点了点头：“在外饮酒，结果失足掉到了水塘里，当时五爷也在，不过他也饮得醉了，虽然也奋力跳入水塘里去救弟弟，可一个瘸子自保都有些费劲，哪里能救上人来？”

眠棠听得心念微动：“那后来呢？”

李妈妈正熨烫着新做的宝宝小衣，一边烫一边道：“哪还有什么后来，下人们听到呼喊声寻过来时，六爷淹死了，五爷是命大才被救上来，可当时也是奄奄一息，后来两个人的小厮都被老王爷下令杖毙了。”

眠棠听了一会，悠悠问道：“那……五爷先前会不会游泳啊？”

李妈妈被问得一愣，迟疑道：“应该是不会吧……”

像这类不吉祥的陈年往事，李妈妈也不过略提了提，便不愿再讲，免得惊了眠棠的胎。

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