她闭了闭眼：“若没了你二叔支撑，侯府青黄不接，怕是没几年就会败落。”

古代家族牵一发而动全身，周瑭第一次有了清晰的认识。

他抿唇道：“那此事就这么算了吗？”

“当然不。”老夫人道，“那孽畜失去了入军营历练的机会，也再入不了方大儒的学堂。根据家法，他会为自己的言行受到最严重的处罚。”

“他不能去，也就是说……”周瑭杏眼点亮，“哥哥可以随外祖父去军营了？”

老夫人瞥向薛成璧，不辨喜怒地哼了一声：“运气倒是不错。”

她说“运气不错”，自然指的是老侯爷“恰巧”目睹了他们之间的比试，又“恰巧”揭破了薛环卑劣懦弱的本性。

薛成璧垂眸微笑。

他心知肚明，那并非恰巧，也并非运气。

“运气不错，”老夫人转而道，“但离撑起侯府还差远了。需多加勤学苦练，不可有丝毫懈怠。”

薛成璧恭谨道：“孙儿省得。”

周瑭迷糊半晌才反应过来。

什么叫“离撑起侯府还差远了”？

外祖母是准备把支撑侯府的担子交给薛成璧了吗？

意思是……薛成璧日后有机会请封为武安侯世子吗？

惊喜猛然砸中了周瑭，他“嗷”地一声扑向薛成璧，好像光是一颗心脏承载不下他膨胀的喜悦。

“恭喜哥哥！”

怀里忽然砸进了一个软乎乎的团子，薛成璧顿了顿，方才脸上那淡到近于虚假的微笑，缓缓融化成了一抹真切的温柔。

老夫人冷肃的脸上现出几分慈祥：“以后二郎就不必回清平院了。听雪堂旁边有座两进院落，我命人打扫了出来，这几日置办些用品和衣装，上元节后便可搬进去住了。”

“嗯！”周瑭比薛成璧本人还关心，“哥哥要穿好多好多漂亮衣服！”

薛成璧心里好笑，顺着他道了声“好”。

周瑭想了想，道：“外祖母，我也想置办一件衣服，预备上元节穿，可以吗？”

自打与老夫人亲厚起来，他的新襦裙塞满了一整间厢房，日日换都不带重样。即便如此，老夫人也没有丝毫犹豫地问：“你想要什么？”

“我想要一套胡服。”周瑭说。

老夫人一愣。

胡服从西域传来，上穿窄袖长袍衫，下穿条纹小口裤，是为男装。

二十几年前，薛沄同郎君们打马游街，穿的便是胡服。她在姑娘们之间短暂地掀起了一阵穿胡服、骑骏马的风气，这股风潮来势汹汹，随着她夺得武状元时达到顶峰，又随着她私奔投军的丑闻而渐渐式微。

现在已经没有哪个贵家小娘子穿胡服了。

老夫人陷入了沉默。

周瑭对这些旧事全然不知，他只是很想在重要的节日，以自己真实的性别和公主赏花灯。

见老夫人神色愈发凝重，像是要拒绝的意思，薛成璧淡淡道：“七岁前童子不分男女，倒也无妨。何况上街赏灯，小郎君总比小娘子更安全些。”

老夫人缄默片刻，道：“罢了。晚间唤布庄来给你量体裁身，只此一件，只许穿一天。”

周瑭兴高采烈，小鸡啄米似的点头。

现在只是一件、一日。

都已经开了先河，以后离他恢复男装还远吗？

“我乏了，”想起远在边疆的独女，老夫人显得有些苍老，“方先生说要感谢你们，去和他叙话吧。”

两个孩子拜别后往前厅去了。

望着他们的背影，老夫人无声长叹。

周瑭初看乖巧，实则不是个让人省心的孩子，再过十年指不定要搅动京城风雨。若想保护这孩子一世平安，还是有个强大的至亲兄长为好。

“生得一副温顺模样，怎么芯里却是个皮猴子？”老夫人自语道，“倒像个男娃一般。”

说者无心，听者有意。

郑嬷嬷知