夷不堇则是契丹十八勇士之一，十八勇士是契丹族内武功最高强的十八人，就算在中原武林也享有盛名。

要想杀掉这二人，绝不是投机取巧可以做到的，必将要冲破千军万马的阻拦，才能到得他们近前。

周瑭心脏发疼。

……这份贺礼，哥哥究竟付出了多大的代价才得到的啊。

日连部和十八勇士向来是大虞的心头大患，听闻此事，群臣顿时哗然一片。

一名年老的武官忍不住质疑：“勇士夷不堇确已于四个月前丧命，但蒙其救护，日连部族长只受了轻伤，亡命北荒。一个活人的头骨，怎么会落在薛将军手里？”

他壮年时曾经驻守北疆，最疼爱的儿子就死在日连部族长刀下，因而对此事极为在意。

薛成璧坦然：“是与不是，将军亲自分辨便是。”

武官向皇帝，皇帝神色不明：“准了。”

得到准许，年老武官起身离席，仔细观察那碗。

忽然间，老泪纵横。

“涅邻·查剌，你竟也有今日！”

“回圣上，此物正是日连部族长涅邻·查剌的遗骨。他眉骨上那道疤，乃老臣的孩儿亲手所留，老臣到死都忘不了！”

武官喜极而泣。

“我儿可瞑目矣！”

得到了他的确证，一股喜悦的情绪在大殿中蔓延开来。

薛成璧解释道：“涅邻·查剌死后，日连部为了稳定本族在契丹的地位，这才隐瞒了消息。”

群臣欣然：“怪不得近几月日连部节节败退，原来是因为族长身死，忙于内讧！”

“此头骨一出，契丹内部必定大乱！”

“国战休矣！”

周瑭想起了前几日薛沄寄来的一封家书，家书上确实透露了军队连战连捷的喜讯。

若果真如此，用不了多久，他的父母便可从北疆班师回朝了！

更重要的是，公主立下了如此大功，皇帝对他们婚事的态度，应当会有所软化吧……？

一片欢欣鼓舞之中，皇帝凝视着薛成璧，沉声道：“你既斩其头颅，为何知情不报？”

殿中一寂。

周瑭的心再次揪起。

面对帝王的诘问，薛成璧泰然自若。

“臣有苦衷。”

“四个月以前，两军相接，臣率前军攻入日连部，冲散了契丹的阵型。厮杀中臣发现，有数名武功高强者协领一支精锐骑兵，拥护着一名疑似日连部族长的契丹人，向后方撤退。”

“臣当即奋起而追，欲取敌首，以祭军旗。”

随着他的讲述，所有人都仿佛随着他一起回到了战场之上。

黄沙漫天，暗无天日，马嘶人吼，血肉飞溅。

薛成璧的马早已被射杀，他骑在另一匹主人已死的战马上，提刀在尸山血海中穿行。

獬豸纹青铜面具上染满了血，原本代表神圣正义的执法者堕落为修罗恶鬼，变得暴虐而可怖。

一阵风来，吹得殿内灯火倏然摇曳。

明明身处金碧辉煌的大殿，官员们却觉得身上发冷，一股血腥味随着冷风蔓延开来。

血腥味不知是从死去的头骨中传出，还是根本就来自于薛成璧本人。

薛成璧捧着那颗头骨，向尊位走近了一步。

他身上没有任何兵器，御前侍卫们却不约而同地感到了压力，肌肉不自觉地绷紧。

“砍杀的人太多，臣的横刀很快便卷了刃。于是臣便夺了敌人的刀，继续砍杀。折一柄刀，便再换一柄。”

“……就这样，一步步杀到了涅邻·查剌面前。”

薛成璧止了步伐，浅色的眼瞳盯视着面前的皇帝。

皇帝喉头吞咽了一下。

御前带刀侍卫都攥紧了刀柄，时刻准备出刀。

呲弓弦拉动的尖锐声响将气氛绷到最紧。

萧晓弯弓搭箭，箭尖对准七尺以外的薛成璧