他轻声道：“什么都不管地离开……那郑嬷嬷怎么办呢？”

薛成璧眼眸里的火焰一滞，陡然陷入了沉默。

他生来便不属于这里，随时可以抛弃自己的身份，但周瑭不能。

周瑭是侯府之孙，是远在西北边疆的薛沄之子，是大虞之民。

周瑭和他不一样，他不是流浪者，他有家。

薛成璧垂下眼，缓缓松开了周瑭的手。

“哥哥……”周瑭莫名地心里一揪。

他想要挽回什么似的，张开手，又垂了下来，在桌下攥紧。

他们静了小半晌，薛成璧开口时，已神色如常。

“来年二月，便是孟氏腹中胎儿的产期。孟家将侯位视为囊中之物，他们对你我并不友善。”

他定定注视着少年：“周瑭，万事小心。”

“哥哥也是。”周瑭轻声道。

之后，周瑭努力活跃气氛，薛成璧配合着做出反应，席间言笑晏晏，没有再冷过场。

只是周瑭觉得，薛成璧脸上始终戴着一层薄薄的面具，再也没有那一瞬真切的炙热。

寒风送走了桂香，冬日在不远处的云层里发出隆隆闷响。

秋闱放榜之后，薛成璧在翠雨居住得少了。

以往每个月，他都会陪周瑭至少十五日，但从秋闱放榜之后，便缩减到了五、六日，每每夤夜归来，清晨离去。

见面的大多数时候，周瑭都看到他满眼血丝，是疲惫至极，也是病发作得厉害。

连猛药都无法压制，撑不住的时候，才会冒险前来。

或是沉默，或是许久未曾睡眠，或是掌心里又缠了白纱，白纱下殷出血红。

就这样与周瑭多待几刻，让少年的气息浸润他的全身全心，他才能像吸饱了雨露的枯瘦幼苗一般，勉强恢复正常。

周瑭这边，则是经常在发呆时，察觉到自己在等待一个人来。

他本来是一个善于自娱自乐、善于独处的乐天派，一个人住在翠雨居也不会有什么妨碍。但也许是因为山林间的棕熊野兽都冬眠了，所以渐渐地，他竟然感到了寂寞。

渐渐地，他总是在等待薛成璧的到来。

一日，山中积雪皑皑，周瑭捧了一卷连环画，趴在火盆前漫读。

郑嬷嬷的脚步声从这边过来，又从那边过去，忙里忙外，一刻都没闲下来。

周瑭丢了连环画，跑过去帮郑嬷嬷拎起洗菜的水桶，好奇道：“这两日怎么这么忙？有什么要紧的事吗？”

“小公子忘了？”郑嬷嬷笑着用巾帕擦了擦额汗，“过几日就是除夕了，虽说在这里一切从简，但人手少，我总得提前张罗着才是啊。”

周瑭讶异了一小下。

山中无日月，竟然这么快就又要过年了。

他开始帮着郑嬷嬷做活，尤其包揽了所有体力活。郑嬷嬷在一年年地衰老，而他在一年年地长大，能帮上多少就多少。

忙完之后，他便讨了红纸来，持着交刀剪窗花。

周瑭态度很认真，剪出来却是一只只造型诡异的妖魔鬼怪，看得郑嬷嬷笑也不是、骂也不是，便随他去了。

京城中热闹愈盛，冷清的翠雨居也一天天地添了年味。

到了除夕当日，周瑭早早换上了新衣，在庭院里扫雪。

扫完庭院，他又去扫翠雨居外面的山中小道，山路被扫得干干净净，像是在迎接哪位客人似的。

可是过了晌午，雪又开始下得大了。不到一刻钟，山路便掩埋在积雪之下，他一上午的努力全都付诸东流。

周瑭呆呆站了片刻，赌气似的握紧了扫帚，仍是埋头扫雪。

大雪模糊了白天与黑夜的区别，也不知过了多久，屋里传来郑嬷嬷的呼唤声：“小公子，该吃年夜饭了”

周瑭一怔。

他望着黑压压的山林，长长呼出了一口白雾。

“小公子”

早已长成一只大猞