大将军要再杀李生生第二回，却不管用了，这次多了许多人劝阻他，熟悉的，不熟悉的，随他上过战场的，倒戈相向的，不约而同告诉他李生生不能杀。尤其是丞相，劝他道，莫要滥杀无辜。他自从和丞相翻脸之后就认清了这位昔日鼓动他起兵的同伴，也瞧不上他，但此人的话他却不能不听。他培植的亲信不比他少，威望也很高，在军中举足轻重。丞相知道小事怎样说成大事，自然也知道大事化小，小事化了，他苦心相劝，说李生生不是必杀之人，为这个再闹一通，也不合适。

李生生就这样被放过了。

她要宫人写的文章经由审阅和刊印，被城防军张贴到都城大大小小的布告栏。见者无不心惊。没人盼着皇帝死，上一任皇帝，也就是周琮的父亲，他在世时，他们都盼着他改过自新，重新成为他们喜爱的明君。春风没盼来，凛冬先至，周琮没了，寓意着希望的小皇帝死了，他们好像看到一簇细小的火苗被掐灭。这世道不能更坏了，周琮何尝不是个受害者。少了一个有可能变成明君的皇帝，他们更加不知道怎么变好，这不是他们要的结果，更何况那只是个爱读史书、敏慧过人的孩子。

大街小巷议论纷纷，大将军听完下属报告，回到内宫，又是一顿气。明明几日前，那些愚民还不是这样说的，他们甚至表明态度，万人联名，支持他做皇帝。然而他没想明白这些关节，等再找人问责，才清醒过来，他已经错失了杀李生生最好的时机。宫人都要李生生活着，要么杀光宫人，要么封闭他们。他急着把封锁大小关隘的命令传达下去。周琮留给他的恐慌渐渐到来了，现在最重要的是不让那变味的消息流到更关键的地方。

大将军在这一点上显然做得很成功。下达政令不久后，寻芳镇以北建立起完美的封锁线，只许人进城不许人出城，当街议论朝政者，杀；意图南下者，棒刑，没收全部财产。寻芳镇再往南十里是数座小山峰和一湾青碧的江水围绕的江城，从这里起始，暴力无法染指，君命形同虚设，一日叁餐才是切身相关之事，版图、去留、身家性命，都完完全全属于人们自己。

江城与南州府以运河联通，遇上顺风天气，走水路南下，百里行程不过一日之间。

行者之中不乏舍近求远之人。

李承业随周迟住在运河沿岸城镇的一处客栈之中。两日前周迟带他来此，听她说这城中有位名医，是她的故人。周迟让他待在医馆，自己一个人出门逛去了。大夫姓余，给他敷药，在他伤口缝了几针。李承业咬牙挨过这阵痛，才知道这大夫是有麻药的。这做事风格和周迟简直太像了，难怪这余大夫会成为周迟的故友。余大夫还说道，所幸没起炎症，送医及时，过几天再来拆线就算痊愈了。李承业谢过医生，问过医馆的伙计，没人知道周迟去了哪里。他猜她也是第一次来这里，这里的路大多按东西方向走，方方正正的，像个规矩的棋盘，只要她能识别方位再回到原点就好。

周迟很是赞同李承业。目的地不在此间，无需停留，就不算迷路，就不算作异乡来客。

周迟带回来许多衣服、首饰，一些海棠糕、玫瑰馅蒸饼、蟹黄酥之类七七八八的点心，还有一只瘦长的盒子。李承业琢磨着，她叫他不要乱花钱，自己倒来劲。

李承业往她买的东西瞧了一眼。

没了周江澜，周迟的审美简直崩坏到极点。他无法理解周迟为什么要买大红的裙子，再配上绿色的腰带。又再者，草木灰颜色的长袍，配一条黄色的罩纱。他认不懂质地和纹路，只觉得每一件都是直接从染缸里捞出来的，扎眼又闹腾，个个奇形怪状，像发霉的水草、红艳艳的鲤鱼、灰蓝色的漆，全部打翻，胡乱搅在一起。

“李大哥。”周迟喝了口茶，撩起眼皮看他，“余先生怎么说？”

“干什么？”

“我这不是关心你吗。说起来，前日渡口上，你以一敌百，当真勇气可嘉。”

李承业垂眸，无言地看着她，算是接受了她的吹捧。

他不说话，周迟也安安静静的。